第一回升平桥义侠赠剑
话说汉朝有一世宦，洛阳县人，姓郝名鸾，字跨凤。他父亲在日，曾做镇殿将军，母亲诰命夫人。不料父母双亡，又无兄妹。这郝鸾生来面如重枣，两道浓眉，身长七尺有余，腰宽背阔，勇力过人。又兼诗词歌赋，件件皆精，生平性格超凡。
将父母所留百万家资，专结交天下豪杰，而且挥金如土，扶危济困。不上几年，家业荡尽，房屋又遭天火而焚。家人奴仆各自散去，只有一个老家人相随，思想再造房屋，无有银钱，虽有些相好捐资，郝鸾不肯受人分文，只与家人住在祠堂之中，每日演习武艺而已。光阴迅速，不觉一年有余，时至隆冬，大雪纷纷，适有朋友请至城中饮酒赏雪。至晚出城回祠堂，雪风更大，望见房舍如银装砌一般。这郝鸾冒雪而行，刚到升平桥边，上桥行走，耳内听到卖剑之声，那时郝鸾听了“卖剑”二字，他便住了脚，抬头一看，只见一个道者，头戴铁冠，身穿元色道袍，手捧三口剑。这郝鸾走向道者面前，将手一拱言道：“道翁宝剑可请与我观否？”那道者把郝鸾上下一看，便说：“壮士你要看贫道的宝剑么？”郝鸾道：“正是。”道者说：“这等大雪纷纷，却怎好看，不如到背雪之处去看。”郝鸾道：“此处离我所居不远，请道翁一走何如？”道者道：“怎敢造府？”当下二人踏雪到祠堂，见礼坐下。郝鸾问：“道翁仙居何处？此剑何名？”道者笑言：“贫道游于四方，遍访天下好汉，姓司马，名傲，别号枭枭子。壮士可是郝跨凤？”跨凤闻言说：“弟子眼内无珠，多多得罪。”郝鸾与道者又重见礼坐下，司马傲说：“公子请看宝剑。”遂双手递与郝跨凤，跨凤接过剑来，掣出剑鞘，只见那剑光华夺目，霞彩动人，遂摘一根头发，放在剑口上，便吹口气，那发即两段，真乃吹毛利刃之宝。三口宝剑，郝鸾一一看过，爱之不荆言道：“弟子不识三口宝剑何名，请问仙长指教。”司马傲道：“公子不必相问，只看剑靶上三个字，便知其名。”郝鸾复又掣剑出鞘，看三口剑上字，甚是明白，一名龙泉剑；一名攒鹿剑；一名诛虎剑。看毕便问：“仙长，每口价银多少？”司马傲道：“每口要赤金一千两。”
郝鸾道：“弟子手内乏钞，买不起。”司马傲道：“公子此言差矣，大丈夫志在四方，怎说「买不起」三字，贫道看公子品貌超群，日后必有大富大贵，古人云：宝剑赠与烈士，红粉送与佳人，若公子有爱剑之心，贫道三口宝剑俱送公子何如？”郝鸾道：“仙长是取笑小生了。”司马傲道：“怎敢取笑公子，但公子终身富贵在此剑上，只是公子只用一口，那两口另有英雄用，贫道烦公子访寻好汉，若有比公子强些的，便可赠他，日后做成一番事业。”郝鸾道：“蒙仙师指教，又赠宝剑与弟子，但不知英雄出于何处？”司马傲道：“此处无人，可去河南开封府寻访，那时自然遇见奇异之人。贫道理当奉陪前去才是，奈贫道还有些正事。”言毕起身就走，那郝鸾谢之不尽，又留他不住，那司马傲临别之时，说道：“公子千万莫负贫道这三口剑。”郝鸾点头相洫，言道：“弟子谨依师命。”拱手而别。
只见司马傲是个高人，却也不敢违他吩咐。就与老家人商议，由此去河南，奈路程遥远，盘川俱无，怎生去得？老家人道：“大爷虑得极是，且把今岁过了，到明春再作区处，待老奴慢慢作法。”郝鸾依言。光阴似箭，不觉又到岁暮，除夕已过，正是：诗曰爆竹一声催腊去，梅花几点送春来。
郝鸾过了元宵佳节，又对老家人说：“正月将终，我要行走，起身出门，你是怎样替我作法？”老家人道：“为今之计，只得与那些受过大爷恩惠的，与他们借些盘费、衣服行李才了。”郝鸾道：“怎与他们启齿？”老家人道：“相公不必开言，等我与他们说便了。”郝鸾道：“你可就去请他们来。”那老家人去不多时，请到四十多位人来祠堂中，与郝鸾见礼已完，依次坐下。只见众人齐道：“大爷呼唤有何吩咐？”郝鸾只不开口，老家人在旁说道：“我家大爷请列位到此，并无别事，只因要到河南开封府去，有一亲眷，几年未曾探望，前日有信到此，请大爷前去走走，奈路途遥远，欠缺盘费、行李衣服。思来想去，并无别处设法，然后老奴思想到列位身上，大家量力帮助，日后加利奉还，所以请列位来一同商议。”那众人道：“我等蒙大爷天高地厚之恩，尚且无以可报。”内有一个说道：“我的父母承大爷多少恩情。”又有一人说道：“我们有了官司，要大爷救出来，大恩未报。”众人又说道：“我们的家资情愿与大爷分用。”郝鸾道：“列位若出此言，我就当受不起，连帮我盘费都不敢领了。”众人见郝鸾如此，便道：“小弟说话，一时唐突，大爷休怪。”众人们又说道：“我们等大爷动身，告辞，小弟们权且告退，明日即当送上。”郝鸾道：“真真承情。”送众人出门长揖而别。
且说众人到一个僻静所在，相同商议，说郝兄乃大丈夫，来日是他出门，况且向众人说过借贷的话。今日我等大家开了名字，一一凑出程仪。有送二两的，有送一两五钱的，一时写了六十多两银子，还有未曾开写者，众人各自散去。到次日总凑一堆，俱到郝家祠：“众人蒙大爷吩咐，小弟们不敢违命，遂将名字同银子，放在桌上。”郝鸾道：“我实不过意，蒙各位厚情。”众人道：“大爷何出此言？少表寸心。”大家朝上一揖，躬身而散。郝鸾的家人把银子单帖收了。次日，还有些朋友，听得郝鸾要往开封府，齐齐捐资，郝鸾一一收了，共有二百多金。叫家人去备了行李衣服。又得几个牲口，郝鸾又谢了众人。
择二月初二日起程，众人备酒送行。前一日郝鸾买了三牲，拜辞宗祠，又到坟前拜辞父母，当晚用了夜饭，又取几两银子，与老家人。又拜托各朋友，照看老家人。次日天明用过早饭，吩咐老家人：“我去之后，用心照管门户，多则半年，少则两三月就回。”老家人说：“不须大爷吩咐，自然晓得。只是大爷路上须要小心。”便把行李牲口，备得停当。郝鸾将银子收在身上，腰中挂了龙泉剑，那两口剑收在行李内，跨上牲口，主仆洒泪而别，投河南开封府。
一路晓行夜宿，那日到了河南开封府，进得城来，寻了下处，进了客房，便叫人搬行李进店。小二拿了一壶茶说：“相公恐未用饭？”郝鸾道：“取来。”小二取了酒饭，郝鸾用过，小二收去。一宵已过。到了次日，郝鸾来到街坊寻访英雄。虽有几人，入眼不上。又访几日，并无一人。一日站在店门口，便问小二道：“这里果有热闹所在，玩玩否？”小二道：“相公要玩玩，出了西门不上二里路，有一争春园。百花开放，何不去饮酒散闷？”郝鸾听了，便将房门锁上，出了店门，奔争春园而来。一路见玩的人，三三两两而去，郝鸾随了众人行走。
有一里路，远远望见园林，挂着一面白色的招牌，上写“争春园”三个字。园里共三十多座亭台，两边数不尽的楼间。亭中有一小亭，上写“四贤亭三字。郝鸾便走上亭来，亭中放张八仙桌子，八张椅子。郝鸾就在椅上座下，只见一个小童扫地，过来放了幕，在炉上泡了一盖碗细茶，捧到郝生面前，叫声：”爷吃茶。“郝生认是园内到来的茶，一饮而尽，将碗放桌上。
那书童又到面前：“爷还是吃酒，还是游玩？”郝生道：“是来游玩。”小童依旧扫地，不一时那书跪下说到：“家爷来了，请爷速行。”郝鸾因他照会过的，立起身要走，那位长者早已近来。头带金线方巾，身穿大红，足下绫袜珠履，满口胡须，年在五十以上。后随一位书生，头带片玉，身穿天蓝，足下珠履绫袜。后跟二名管家，担了食盒。那老翁见郝生头带红巾，抹额，淡红，箭衣，猎皮靴子，面如重枣，两道浓眉，气象昂昂，威风凛凛，那老翁爱之不尽，想道：天下有这等英雄，笑嘻嘻拱手上前说：“老夫欲与兄叙。”一手挽住，郝身欠身说：“晚生惊驾，大人怒罪。”二人到亭子上，见礼坐下，小童献茶。
那老翁道：“足下不是开封府人，贵处何方？”晚生乃洛阳人氏。“老翁道：”兄是洛阳人，老夫有一相知，兄可认得？“郝生道：”不知大人相知是何人？“老翁道：”老夫相知之人，声名浩大，此人结交四方朋友，名叫跨凤。他父在日，曾与我同盟又同僚，兄可知否？“郝生闻言道：”小侄有眼不识，望您恕罪。“老翁惊道：”原来跨凤贤侄。“重见一礼。郝生道：”老伯贵姓大名？“老翁道：”姓凤名竹字名山。曾做太常寺少卿，因有病辞职。“又指那书生道：”此是小婿，姓孙名佩字玉琢。他父亲是做武昌府，亦与令尊同盟。“郝鸾道：”先父在日，曾向小全主过，不知老伯驾临。小侄孤身路远，少来与老伯孙世兄候安。“孙佩道：”真乃幸遇，望兄恕罪。“郝生起身，辞道：”小侄失陪。“凤公与孙佩道：今日幸会，连请也请不至，怎出此言？郝鸾道：怎好叨扰。”那凤公道：“请坐”不上一会，摆下酒席，那凤公请郝生首坐。郝生道：“老伯请上坐，小侄怎敢上坐。”孙佩道：“郝兄是客，家岳是主，那有主人替坐之礼。”凤公又道：“小婿言之有礼。”谦逊一会，郝生只得告坐，凤公对坐，孙佩横坐。家人送酒上来，吃了几杯。只见两乘大轿到来，跟随仆妇们，直奔四贤亭而来。家人向凤公道：“夫人小姐到了。”凤公道：“请他们到浮山亭去，此处有孙姑爷在此不便。”家人领命，叫那轿夫抬到浮山亭，转弯抹角去了。
郝鸾道：“小侄有屈老伯母世妹了，今日礼该拜见，恐其不恭，唐突不便，明日到府去见礼。”风公道：“到明日，自然奉请。”
又敬了几杯，孙佩谈些诗文，郝鸾谈些武艺，正是投机，凤公大悦。正谈得高兴，下面又到了一起人。先一位头带方巾，身穿大红，面麻胡须，足穿乌靴。左者一人，面麻有须，儒巾儒服打扮。右者一人，不上三尺，也是一样，儒巾儒服，后跟有二十多名管家。凤公、孙佩吃了一惊。不知这人是谁，且听下回分解。
第二回争春园英雄救人
话说那位公子，同了两个帮闲的，正到园中之时，朝四贤亭一看，低言向二人说道：“老鲍你看亭子上面，却是老凤同了孙佩在此，我正要寻他，今日在此撞住，待我抓他下来，打他一顿出气。”那矮子道：“这却不可，我自有主意。”对公子低言道：“门下才听得有人说，他家夫人小姐，也在园内玩耍。
大爷可将打手传来，抬一乘小轿，伺候抬凤小姐，况且那同他的汉子，却是精壮之人，此时动手，恐红脸发气，我们人少，等打手到此，人多势众，不怕那人。只把凤小姐抢去与大爷完姻，就是老凤与孙佩告状，门下做个硬保，就是府县不敢断离。
不知大爷意下何如？“公子道：”老石的计正好。提起孙佩夺我婚姻，恨不得食他之肉，方泄我恨。“那鲍说：”大爷不必性急，少不得处治他。“公子点头，叫家人回府，叫齐打手。公子同鲍石二人，往雪浮亭等去了。
且说凤公孙佩见三人去了，凤公对孙佩说：“早知遇此贼，不来到也罢。”郝鸾看见他郎丈二人低言细语，面上失色，便问道：“方才面麻之人是谁？”风公道：“不瞒贤侄说，老夫与他，不知那世的冤仇。此人姓米名玉字斌仪，他父乃当朝宰相，名叫米中立。那长汉姓鲍名成仁，那个矮子姓石名谈，因他生得矮小，人已叫他石敢当。我无子侄，只生一女，名栖霞。今年十六岁，虽没天姿，却也端正。米斌仪访知小女才貌，叫鲍石二人前来做媒。我想米中立是个奸臣，日后有祸。况他儿子米斌仪又无才貌，倚他父亲之势，任鲍石二人引诱，所为皆不公不法之事，又强占民间妇女，夺人田地，无所不为。虽有地方官，不敢拿他。老夫不允。前月小女许配孙佩，米斌仪闻知，甚是心中不悦，屡寻我翁婿。况我年已六旬，小婿书儒，忍了多少气。今日到此地，仇人窄相逢，足吃他的苦了。”孙佩道：“米家打手甚凶，岳母在此不便。”郝鸾听了怒道：“开封府内怎容此人，若论别的，不敢请教，若说打字，小侄最喜。有小侄在此，老伯放心。”凤公道：“虽然如此，贤侄能打得许多人？”郝生道：“非是小侄夸口，有名好汉见过若干，何况这些鼠贼。”凤公和孙佩听了此言，不好再说，只愁在心。三人又饮子几杯且表米家打人涌进园内，围了亭子，米斌仪叫家丁只咐店主人要借亭子一用，那店主人听了，叫小二和那些饮酒人说，那些人听了，谁敢管事，尽都散了。凤公在亭上，见众人一时四散，心内着急，又不好催客起身。那店小二忙忙收拾碗盏，恐怕打碎。走堂的收拾桌椅子，小二捧了往后走，方转弯不防有人解手，站立身来，将碗撞在地下，油汤泼了一身。那人道：“凶人样的，你家死了人，这等忙？油汤泼我一身。”小二看吃了一惊，见此人身长九尺，白布袖头，青布战衣，足下着一双皮靴。小二连忙陪小心说：“米府今日要抢风小姐，恐其相打，收拾家伙，忙了些，得罪，碗打碎是小人晦气。”说完拾起碎碗便走。那人挡住：“你把话说明再走，不要你赔衣服，不然打死你这狗头。”小二道：“爷莫动气，我说，这开封府姓凤的，曾做太常寺，生下一女，十分貌美。有姓米的，他父亲是朝中首相，前去求婚，凤公不允，将小姐许子孙佩，米家心中不悦。今日那凤公同孙相公，又有一红面人在四贤亭饮酒，他夫人小姐在后亭游玩。米公子叫许多打手，抢凤小姐。我家店主，恐怕打碎家伙，所以收拾。爷是外中人，不可在此，龙蛇混杂。”那人道：“天下有这等事，你去收拾家伙。”你道那人是谁，乃京都顺天府人，姓鲍名刚字子英，别号披头太岁。祖父曾留万贯家资，他尽结交天下英雄，无心在家，每日闲游，惯打不平。
那日街上有个坐地虎，叫做王命父子。叔侄兄弟九人，专放利债，与人吵闹。遇鲍性起，打死王家五人，逃到开封府，闻有争春园，进园来游玩饮酒。听了小二之言，心中不忿，说：“清平世界，抢良家女子，我且看那红面汉子，可保他翁婿否？”
走到四贤亭一看，见郝在用酒，如一只猛虎。暗想此人可保二人了，我不必在此，且往浮山亭去保那女眷，转弯只见门后有一条门闩，拿了悄悄的躲在后亭，等米家人抢小姐之时好动手。
且言米公子生性奸狠，养一班亡命在家，以为羽党，十个最狠的都有别号：猛似虎的项羽，扒山虎的樊哙，摸着天的王剪，金头太岁章郎，银背金刚廉颇，五花蛇的李牧，黑天王伍明甫，铁头和尚卞庄，笑面虎的白起，有勇无谋袁游。
还有八名好汉比做恶星：大将军金白礼，灾害星的卞元，大凶神的方朋，岁杀星李元甫，官符星的周瑞，吊客星的毛进，岁冠星的詹常，白虎星邹成子。
连夜一众好汉领头走，后跟三十多人，都到争春园赌胜。
见米公子说道：“大爷呼唤小人们那处使用？”石敢当道：“列位并无别事，只因孙佩占了大爷的亲事，那凤竹先受得大爷财礼，有我同鲍兄为媒，后又许孙佩。今日夫人、小姐、凤竹、孙佩俱在此园，列位把小姐抢回府，辱倒孙佩、凤竹二人。事成之后，重重有赏。”那些人道：“凤竹如此欺人，古人云：一女不吃两家饭，先许大爷，又许孙佩，其理不合，待我们与大爷出气。”一个个脱去衣服，扎束妥当。鲍成仁叫小二拿酒饭与众人壮威，那石敢当云：“那几位到浮山亭去抢小姐，那几位到四贤亭打孙佩、凤竹二人？”金白礼道：“我领数人，抬轿往浮山亭去。”此时园门已闭了，米公子领班人来打孙凤。
二人看见如木雕成，孙佩说道：“不好了，人已打来。”郝生见米家打来，想道：“我先夸过口的，如今已打来，料凤孙二人必遭毒手，不免乘势打他们一顿，保他二人，二者显我武艺，向佩孙二人道：”老伯贤弟莫怕，有我在此。“把头巾按了一按，衣角扎在带内，四下一望，并无帮手之物，挺胸站在亭前道：”有我在此，谁敢上来？“石敢当道：”谁怕你红脸汉子，米相爷公子在此，快快下来，免你死罪。“郝生道：”那个叫米斌仪？“米公听叫他名字，使人向前说：”你这狗头，竟敢叫我大爷名字。“郝生道：”你这个麻狗头，敢在此纵横。“米公子大怒，便转衣袖上来。郝生道：”我不免先下手打他。“米公子才要打来，郝生两条腿如风一般，用手打来，米公子闪不及，打在腮下滚将下来。鲍石二人上前扶起，说：”大爷站稳。“米斌仪连话也说不出，只是乱张口。石敢当看见，道：”快些，快些，大爷牙腮被狗才打下来了。“典韦上前用手捧住，半晌米公子道：”这贱狗头好打呀，那个代我把狗头抓下来，赏他银两。“有扒山虎樊哙手执两根棍打上前来。郝鸾伸手捏住他七寸，方举腿往肚子一踢，樊哙跌倒。郝生早取棍在手，项羽见樊哙跌倒，心中大怒，一齐上前，郝生打得一个个跌下，皮抛面肿。鲍成仁又叫人，再叫些打手来，将那黑狗头打死。
且说十个凶神，去抢凤小姐，恰恰遇着狠太岁，不知怎样相打，且听下回分解。
第三回雪浮亭豪杰助阵
话说金白礼等统领多人个个争先。岁杀星李元甫一脚将小门踢开，正遇夫人小姐在内饮酒说话，忽见一汉子把门踢开，口里便骂：“此乃女眷之所，谁人胆敢进来探看？”李元甫喝道：“你这个贱人，如此大胆！”一巴掌将仆妇打在地下，此时三十多人俱往里面，把夫人小姐吓得魂不附体，无处可躲。李元甫把小姐一把抓住，往外就走。
且说鲍刚听了小二之言，躲在浮山亭后，等了多时不见动静，好不心焦，便睡着了。耳内听有喧哗之声，方才惊醒，便爬起来，提着闩子急急走出。只见那些人，鲍刚怒从心上起，恶向胆边生，便大喝一声道：“你这班狗头，谁敢在太岁爷面前动手！”那打手正在高兴之际，忽跑出一人来，吃了一惊。
众人道：“你这汉子，敢来管我们闲事！”鲍刚举起棍子便打，那些打手先还可支持，后来无一个上前。卞元见势头不好，把小姐往轿内一推，轿夫抬起飞跑去了。凤小姐如死的一般，不知人事。
且说众人抵挡不住，只得退下去，逃到米斌仪面前叫道：“大爷快走，后面黑脸汉赶来了。”鲍刚追赶，耳边听了人说，小姐被卞元抢上轿去了，及到面前听见米公子说：“凤老儿怎请得这个狠人在此。”石敢当说：“大爷快走。”那米公子与众人往后面跑去了。郝鸾亦追赶到来，见一个黑汉子，郝鸾对凤公道：“老伯同孙世兄快走！”郝鸾亦同走。鲍刚叫道：“朋友，我和你打到这狗男女家内去。”郝鸾问道：“你可知小姐在那里？”鲍刚说：“小姐被米家人抢去了。”郝鸾见鲍刚出言吐语，便知他是个义气之人：“我与你将小姐追回来才好。”鲍刚道：“既如此，你我速行。”郝鸾依言，一同出了园门，向前追赶。
凤公着家人将夫人抬回府，又命几个家人，跟随凤公一同回府料理。
且说郝鲍二人，一直赶到前面，望见一乘小轿，二人急忙追那轿子，米贼家人卞元、金白礼等十多人跟随轿后，看见二人赶来，抵挡不住，又不敢将轿子丢下，况在荒野之中，无处躲避。只见前面有所庙宇，众人将轿子抬进去，闭上山门。郝鲍二人赶来，不见轿子与众人，鲍刚说道：“想必这贼躲在庙里。”庙门关闭，使起腿来，往山门一踢，那庙年深日久，被鲍刚一脚踢下。众人听门响，见事不好，只得把轿子丢了，把后面矮土墙推倒，都回家去了。郝鲍二人进了庙门，一直入内，见众人走了，鲍刚拿棍欲赶。郝鸾见轿子在此，将轿帘掀起，看见小姐在内，大叫：“好汉不必赶他，小姐在此。”鲍刚听到方才转身，口中骂道：“这班打不死的狗头，今日饶你性命，改日算账。”拱拱手问道：“你与凤家是亲否？”郝生道：“并无亲，不过是世情之交，见此不平之事，所以助力。”问道：“朋友你是何人？”鲍刚道：“我游玩之人，见米家行凶抢凤小姐，所以报个不平。”郝生想到：此人倒有几分义气，莫非司马傲指点于我的就是此人？此人如此英勇，正要通姓名，凤孙二家人到，说：“不是你二位爷有武，焉能得小姐回家。”将小姐送回府，凤公与夫人见了感恩不荆夫人叫丫头送小姐上楼去，此刻心定，诉说一番。又思想今日他在孙家回，明日请他，不言凤公酬二人。
再说孙佩住到家中，神魂不定，汗水长流，不知岳家消息，正在焦躁，忽见随去家人禀道：“小人奉相公之命，请了二位爷来，现在门外。”孙佩闻言，即出大门相迎二位，到大厅见礼。坐下茶罢，孙佩道：严适间不是二位虎威，几乎性命不保。“就问此位高姓大名，贵处何方。鲍刚答道：”顺天府人，姓鲍名刚字子英，世人见弟粗莽，绰号披毛太岁。前因本籍有一件不公的事，欺害人民，弟一时性起，打死王家父子五人，今逃在这里。不料今日遇了米家行凶，打报不平，幸遇此位相帮，方才救顺凤家小姐，蒙兄相召，造府不当。“说完指郝鸾道：”此位是个义气英雄，不知高姓大名？“郝鸾想；这鲍刚是个直汉，不隐匿己事。回道：”在下家住洛阳，姓郝名鸾字跨凤。“鲍刚问道：”兄莫非就是小孟尝？“郝生道：”不过世人乱称。“鲍刚道：”小弟闻兄虎名，如雷贯耳，今日得会，真天幸也。“孙佩暗想：米家不能忍气，不若与他二人拜了生死弟兄，弄他二人在家，若米家再来，有他二人却也不怕。待完姻之后，带领岳父岳母同到洛阳居住，借郝兄之力，况这鲍刚他本犯法，逃在此地，亦可同他一齐避患。又想：大丈夫志在四方，功名得意，那时回籍，米家也无奈何于我。开言道：”小弟是个腐儒，欲求二位兄长，谊结金兰，不知二位兄台肯否？“郝生未及开言，鲍刚跳起身来，说：”小弟亦有此意，就拜过兄弟，朋友亦五伦之内。“郝鸾道：”小弟是个村夫，怎敢高攀。“孙佩见他二人依允，叫家人捧上饭来，共吃完了，吩咐家人备办三牲香烛纸帛，设圣帝位，各叙了年庚月日，郝生二十五岁，鲍刚二十岁，孙佩十九岁，各依长幼，言同生死，不一时摆上酒席，三人畅叙。不言。
再说米斌仪，领一班羽党，回到府中，米斌仪骂道：“你们这班无用奴才，那个人都打不他过，要你们做甚！”忽见金白礼、卞元跑回府中，呼呼气喘，说：“好不凑巧，小人们抢到得凤小姐，小轿抬到半路，谁料贼追来，夺回去了，小人们好不着急，无人帮助。”米公子听了此言，越发动气，包成仁等却不敢多言。那众打手亏已吃了，有受伤的，有未受伤的，各无半句多言，那石敢当叫大爷休得如此，门下细想，叫个一不做，二不休，依门下主意再齐些打手与家了，到孙佩家去，把孙佩抢到府中，锁住拷打他一顿，可出大爷口气了，不知可否？米公子说：“先日打输了，如今复仇，恐不能胜。”石敢当道：“先在争春园，有二位野汉相帮，所以不利。如今难道还有他二人相帮不成么？”米斌仪说：“老石说得极是，须要个孙家人引路方好。”石敢当道：“门下认得孙家，我便引路。”
米公子道：“今日已晚，你们且息宿，明日前去。”次日天还未明，米公子传齐家人打手，到孙家去。那些打手吃酒吃饭，好不高兴。独有包成仁奸猾，全不做声，看见石敢当面浪滞色，与昨日大不相同，自思自想：恐吉少凶多，况在城内，就夺抢凤小姐，米大爷天理难容。今日又混合打孙佩，这些皆违条犯法，不得干休。不免假装头疼，可以避祸，睡在上，只叫头疼，不能起来。米公子闻得心中大闷，昨日费了精神，今日头疼，留他在家睡罢。不一时，打手收拾停当，共有五十多人，石敢当在前引路，奔孙家来了。此二回去打，弄得孙家人离财散，叫做祸从天上来。不知后事如何，且看下回分解。
古云：量小非君子，无毒不丈夫。
让人非我弱，守己任他强。
第四回松林内仙长指路
话说石敢当别了米斌仪，领了众人一路打奔前来，到孙家门口，说到：“列位，此处是孙家了，你们进去捉住孙佩，自有重赏。”此时孙家大门打开，不曾提防。石敢当就进大门，吩咐道：“恐孙佩逃出去，把大门关了。”众人依言。且说郝鲍孙佩三人，饮酒各自安歇，一宵到了天明，梳洗已毕。忽见家人忙忙跪到面前，叫声：“大爷不好了，祸事到来，米府多人打来了。”郝鸾道：“那个米府？”家人回道：“就是昨日的”话犹未了，石敢当在阶前大声叫：“孙佩狗头躲在那里？”孙佩吓了一跳，那鲍刚因昨晚用酒多了未醒，听得众人说，米家打来，忙站起身，心头火起也不开言，向前把石敢当抓住，大喝：“这狗头可认得太岁爷？”石敢当不防他在孙家，一把将他提起，方知昨日在争春园黑汉子，哀求道：“小的们多有得罪，以后再不敢来了。”鲍刚道：“你狗头叫石敢当？”石敢当道：“这是他们叫我的。”鲍刚道：“巷口立石头，刻太山石敢当，你叫石敢当，竟是个又坚又硬的了。”便把石敢当头朝下，向墩石上一撞，那石敢当花红流出，一命呜乎。那时，打手见石敢当死在地下，叫道：“不好了，打死人了，一拥上前，要捉鲍刚。内中一个家人米兴，有些笨力，认定鲍刚打来。鲍刚闪过一边，照裤裆踢来，米兴气又绝了。
众人道：“又打死一个了，还不拿他到官。”分头寻孙佩。郝鸾见鲍刚打死二人，正欲上前相助，又见众人打来，便把孙佩遮在背后，双拳挡住众人。人多难挡，况这班人都会打的。内中有个家人眼快，便闪在一边去捉孙佩，家人救时被米家人抓住，往后门去了。郝鸾谅孙佩不能脱身，想道后去救孙佩，先帮鲍刚打散那班家人，奋力打，打得七零八落，欲往外跑，门又关于，实打不过，众人前后门跑出。鲍刚赶来，又踢死几个，四下里找寻不表。
却说米家人将孙佩夹到府中，喊道：“不好了，打死了许多人了。”米公子见把孙佩抢来，便问道：“死那一个？”众人道：“孙佩将昨日两个凶徒留在家内，石相公被黑汉提起脚撞死了，米兴又被他踢死了，小人见事不好，将孙佩抢来。”话犹未了，这班被打之人，一一跑回。米公子一看，只见将众人皆打坏了。惊道：“这般狠打。”此时鲍成仁听石敢当已被打死，暗说：“老鲍我等相士，你自送死，非我不曾去。”起身出房来，米公子见成仁出，说：“石敢当被人打死。”包成仁见众人少了一半，问：“石玉带多人去？”米旺道：“五十八名。”包成仁点数，只二十二名，共打死三十六人。米公子道：“孙佩家藏凶人，且吊起打他一番出气。”众人正欲动手，成仁说：“不可，孙佩不曾打伤人，就好打，如今他家匿凶人，打死三十六人，理应送官究治定罪，若私下打他，到官之时，他就有话说。”
米公子道：“有理。”即写了名帖，使家丁送与祥符县去。不多时来了四名公差，把孙佩带往祥符县去了。米公子赏了差役，又有石敢当妻子，听得丈夫被人打死，写了状子，亦到县前，那三十五家主人，俱到县前不表。
又说鲍刚郝鸾，在内寻了一会不见有孙家的人，有一人说道：“相公被米家人挟去了。”郝鸾听了，说：“孙兄弟被他抢去了，我与你寻到兄弟，一同避难。”二者离了孙家，只听街坊人说，孙相公家藏凶手两人，打死了米府多少人，适才四个公差，把孙相公锁在县内。又有人说，孙相公是个忠厚人，受米家气不过，请两个大汉防身，不料打死了人，定要抵命，我们去看。说的说，走的走。郝鸾二人听了，心中甚苦，也随众人到县前，鲍刚想做不怕王法之事，动手要抢孙佩，郝鸾见他动怒，身上拍他一下：“兄弟我们出去望望。”二人竟到寓所，收拾行李，我若骑了牲口，恐怕孙兄弟轻我。便与店家说：“这牲口权且寄在宝店，另日谢你，所喂草料照数补你。”又了房钱饭钱，与店家辞了行，二人悄悄出城去了。不表。
再说凤公次日清晨，叫家人拿名帖，去请鲍郝同孙佩，正在打点，忽有孙家人报道：“今早，米家又使石敢当，领数十人打到我家来，大爷已被米家抢去，送官了。”凤公听了，大吃一惊，忙叫家人拿银去县里招呼。不表。
再说郝鲍二人离子城市，约有三十余里，见一松林，二人走进坐下。鲍刚道：“你我如今打死米家人，大哥与我虽然逃走，却把孙兄弟抵命，心内何忍，要商量救他出来才好。”郝鸾道：“孙家兄弟原请你我二人防身，谁想反遭祸患，若说救他，心有余而力不足，必须努力寻访好汉，方可救得。我和去到别处去访英雄，前来救他罢。”二人商议已定，一路前行，行十余里，到一座黑松林，四处无人，一带飞翔是松林，二人又歇下。忽了一位道人，上前说道：“公子还认得贫道否？”
郝生细细一看，认得是在家赠剑之人，忙与道人见礼，道人又鲍刚见礼。问壮士何名。鲍刚道：“姓鲍名刚，顺天人氏。”道人问公子，到开封府可曾访得英雄否。郝云：“尚未有人，彼时离家到开封府游玩，遇凤公孙佩，米家抢凤小姐，打报不平，遇鲍兄弟相助，今早鲍弟与我打了米家人，米家人抢去孙佩，送到县里，此时我二人想寻高人，想望老师指示。”司马傲道：“先前也曾说，此时正在危急。”指着鲍刚道：“此位乃当世英雄，可以赠他宝剑一口。又在内袖内取出柬贴二张，付与郝生道：”你二人可照此帖内行事，贫道暂且午，后会有期。“飘然而去。郝生打开柬帖看时，上写四句道：诗曰：我今指你迷涂路，离了开封往浙行。
口天便是安身处，舟中巧口异奇人。
郝鸾看完柬帖说道：“司马傲先生出口成文，他叫我离开封府往浙而行，口天便是安身之所，想我母舅姓吴名兰，住在杭州，曾做总兵之职，我今欲投母舅处，不知贤弟投往何方？〉”鲍刚道：“先那行政管理亦柬帖一张，赠我，待弟折开一看便知。”只一看便有分教，又做一番惊天动地之事，不知后事如何，且看下回分解。
第五回假响马勇劫小姐
话说司马傲先生赠了二人柬帖，郝生先自看过，鲍刚也将他自己的柬帖展开，上写：本月十六日可在湖广道上，救凤小姐之难，不可有误。鲍刚看完，不知其意。郝鸾道：“这是高人指点，必有应验。”郝鸾见鲍刚莫有盘费，便打开行李，取出了白银十两，衣服两套，宝剑一口，送与贤弟，在路上防身，事成这后，兄弟可到吴经略府中来找我。鲍刚道：“小弟初会大哥，又忝在教下，怎好收在哥的礼物。”郝生道：“贤弟说那里话，此是司马傲先生指示愚兄。”鲍刚只得收了，把剑佩在腰间，将行李卷好，二人洒泪而别。
再说开封府祥符县知县，姓孙名炎，科甲出身，为官不清，人都叫他剥皮。今日见了这些人命状子，并米斌仪拜帖，立刻传齐人役仵作，来孙家相验，那保甲四邻，俱在孙家伺候。不一时知县到了，下轿上厅，坐下问道：“皇城内何有许多人命？”
便叫忤作一一验伤，忤作跪凛道：“石玉头碎而死，三十五人毕是足尖踢伤丧命。”书吏填了尸单，知县便叫孙家人买三十五口棺木收殓，帖了封皮。知县回衙见人命重案，不敢停留，随即升堂，石玉妻子姓何，生得到有几分姿色，时常与米公子有勾当。今日是的成仁升堂，差人押了孙佩、尸主、四邻坊、保人等，跪了一堂。知县先向石玉妻子问供，成了供，便哀哀哭道：“求大老爷作主，替小妇人丈夫伸冤。”孙知县道：“你是石五的妻子，你丈夫平日做何事业，今日为何被孙佩打死？”
何氏道：“小妇人的丈夫，平日陪米大爷耍，孙佩恨小妇人丈夫陪他，请了两个大汉，将我丈夫挽至家中，米府众大叔见孙家将丈夫挽去，随后赶去护佑，被黑汉将丈夫撞死，红面大汉又将米府大叔打死，求太爷申冤，速将凶手抵命。”说完又哭。
知县又叫四邻上来问道：“孙佩家藏凶手，早晚出入，谅你们知道。”众人回道：“小的们做生理，早去晚回，并未看见。”
知县就叫孙佩上来，孙佩见堂上跪的众人，内无郝鲍二人，心中暗喜，纵三十五人死命，只我一人抵命，知县喝道：“小小年纪，匿外野棍，打死米府家人，这两个凶手躲在那里？从实招来，免受大刑。”孙佩哭道：“童生在家攻书，并不结交匪类，昨日随了岳父，在争春园吃酒，不料米公子领了打手，来打我与岳父，不想园内撞出两个大汉，打报不平，打散众人，救了翁婿二人。我感他之恩，请到家谢他。哪知石敢当又领众打手，来打我家，那两个大汉见众人打来，彼此乱打一顿，不防打坏人的，他二人怕王法已逃去了。小的不曾问姓名，小人情愿抵命，老爷作主。”知县大怒，“岂有人在家过了一夜，不知姓名？”“小人实在不知，情愿偿命。”知县暗想其中必有隐情，不打不招，便喝道：“左右与我夹起！”两边一声答应，孙佩早巳吓得魂不附体。两边不由分说，将孙佩鞋袜拉下，夹起来，孙佩昏死在地，半刻方醒，说道：“小的真情不知那两人姓名，小的情愿抵偿，求大爷开恩。”知县说道：“任你不招，本县三拷六问，左右与我敲。”孙佩任他敲打抵死不招，知县见他不招，想他不能受刑，若再拷问，倘有疏虞，反为不美。不若叫他招了供，申详上司，看上司如何驳他。便问：“孙佩你果然不知凶手的姓名？”孙佩道：“小的实不知姓名。”知县命将孙佩上了刑具，收监去了。详文访拿凶手。又向众人道：“孙佩熬刑不肯招两个凶手姓名，本县另自差人缉凶手，尔等且自回去，各安生理，毋得妄动。”众人叩头道：“小人们怎敢妄为。”知县打鼓退堂，众人各散。孙知县同师爷商议申详，又急见家人从米府来说道：“要捉凶身，封锁孙家门。”孙知县因见米斌仪的父亲，堂堂宰相，即命差人将封皮去盖了孙家，家人各带物件四散。
再说凤公着人去禁行贿，狱卒并不。凤公此时与夫人、小姐说了，凤夫人闻知大哭，小姐苦在心中，凤公与夫人商议说：“我已年近六旬，只生一女，想招个乘龙佳婿，选定子孙佩，不意有这等风波，若不救他，女儿终身无靠，若要救他，我年老势孤，事在两难，如何是好？”夫人道：“你我年纪共有一百多岁了，只望倚着女婿，那知有此大变。相公须进京叩闻，方可救得孙佩，一则他夫妇团圆，二则你我有靠。”凤公道：“说得有理，怎奈路远，非一日可以到京，况米斌仪屡次行凶，如我不在家中他必来，我那得放心，必须将你母女二人寄居在别处，方才可去。”夫人道：“想是想得不差，往那里去好？”凤公想了一会：“有了，有了，你二叔前日着人看我，不免将你母女送到湖广兄弟处居祝”原来凤公有一个胞弟，是秀才。因凤公在京做官，家内被米公子缠扰不过，搬往湖广，投他岳丈张子仲处安身，却时常往来。所以，凤公今日想道他兄弟身上。如在家中，亦必要救他女婿，哪怕路途遥远。
夫人小姐闻言心中大喜，凤公将历本一看，择本月十三日吉时起身，叫了几个有力的家人，收拾行李，雇备牲口，又着家人到监中知会孙佩，送些银子与禁子使用。那些家人忙忙收拾行李，早有人吹到米公子耳内，就与包成仁商议：“我为风小姐费了许多心，才把孙佩问成死罪。今闻老凤择于十三日，带家眷往湖广，投他兄弟凤林。我想，他往湖广去，把一个花花小姐，竟脱了套。”包成仁闻言，上前道喜。米公子道：“喜从何来？”鲍成仁道：“非门下夸口，若老凤在家居住，小姐难得与大爷完姻，如今带了家眷远出，小姐必在其内，此乃天助，大爷不费吹灰之力。”米公子见他说得有礼，问道：“你有何计，可以到手？”包成仁说：“计有在此，大爷打个响马头儿才得到手。”米公子道：“宰相之子，如何去做强盗？”包成仁道：“大爷差了，不是叫相公做强盗，若是真强盗，莫说大爷不做，我们亦不做。不过倚大盗之名，方能得凤小姐。”米公子道：“怎样装法？”包成仁道：“大爷领了家丁，装做响马，出开封府去城百余里，有一地名叫「上道」，上道就是兰村，村中共有百十家人，凤公必到那里歇宿，待他起身，截他去路，劫到小姐，与大爷完姻，有谁知道？”米公子开言拍手大笑：“好计，好计！老凤已矣。等齐了家丁打手，三十三名，米公子同包成仁，带了盘费兵器，到了十三日，预先起身，住在兰村。着人打探凤公消息，不表。
且说凤公到了十三日，拜了祖先，家中托老成管家料理，此时夫人小姐上轿，三四房妇女，一齐上轿，悄悄的出了北门，上湖广大路而行。一路行来，天色已晚，到了兰村地方，那掌鞭的对凤公道：“天色已暮，若过了此处，前面没有宿店，尽是山林子。”凤公道：“我恨不得一时就到了，今夜有月色在此稍息，今晚放个夜栈。”掌鞭道：“夜放不得，恐有歹人。”凤公笑道：“我又不是任满官府，不怕打劫。”掌鞭的不敢违命，只得赶过兰村。用了酒饭，喂了牲口，还了饭钱，又上大路而行。米家家丁打听明白报道：“方才老凤在村用饭，要放夜走。”
包成仁道：“真天赐姻缘。”米公子便叫家人会了房钱，离了兰村。到无人之处，俱用颜色涂面，白巾缠头，手执兵器。凤公骑的驴子走得慢，米公子骑的马走得快，离了蒲村四十多里，早已赶到。包成仁又问探信的，家人说道：“乘骡轿是凤小姐，小人看见跟随妇女，俱在店外下轿，只有两顶锡顶轿，在店内方下。”包成仁道：“那锡顶轿定是夫人小姐了。”吩咐家丁打手，认定锡顶轿抢。当时包成仁一马当先，从凤公右手跑去，复转马时，对面照来，早被掌马鞭的看破，大叫：“不好了，强盗来了！”正是：将离虎尾黄幡客，又遇丧门吊客星。
不知后事如何，且看下回分解。
第六回真英雄冲散强人
话说凤公在蒲村打过了尖，放夜走四十多里，忽一匹马冲过复来，掌鞭的：“不好了，响马来了。”凤公问道：“怎么？”
掌鞭的说道：“方才一匹马，右冲过去，左转过来，这是响马暗号。”话犹未了，左道又是一匹马冲过去了，凤公看见心中大惊，就叫家人把夫人小姐轿攒在当中，只听放一板响，拥出许多响马，凤公见了响马，心中暗想：不免上前哀求。主意已定，纵马向前叫道：“列位大王在上，我凤竹不是客商，也不是任满赃官，只因避祸，没有多资，求大王开恩，放我过去。”
铁头和尚姚期上前喝道：“你避患，我只要买路钱。”凤公道：“不可，几两银子，几件衣服，大王欲要老汉奉上？”姚期道：“连你身上都要剥下，方才放你。”凤公说：“大王差矣，自古打劫不伤其命，求大王开恩。”包成仁向米公子说道：“大王不必在此，可引几个家丁抢小姐去。”米公子依言，引了四名打手，从右首来。此时约有二更，皓月当空，那凤公家人埋怨老爷，不听好言，一心放夜，果然遇盗。小姐听了凤公与强盗说话，放心不下，挑起轿门看，被米公子在月光之下，见中间锡顶轿，现出一个白面佳人，米公子一看，便叫五个家人，将中间一顶轿子抬来，五个家人打马一冲，凤公家人尽行冲散。扒山虎樊哙跳下马来，把风小姐一把拉出来，向米公子马前一放，樊哙同米公子上马，一齐加鞭去了。凤公还与他们说话，忽听有人喊：“宝贝已经到手，你等还不快走，等待何时？”包成仁听了此言，亦跑去了，不一时众人散了。凤公暗喜道：“响马被我片言，竟自去了。”忽然听得妇女齐声哭来，凤公吃了一惊，心想响马之计，必与我搭话，他将东西劫去，虽然几两银子，也不在我心上，只求合家团圆。到夫人轿前，听得夫人啼哭，凤公道：“夫人不必啼哭，可是响马将衣服银子劫去？”
夫人道：“女儿被强盗劫去了。”凤公听了此言，问道：“女儿怎样？不劫去衣服？」」妇女哭禀道：”适才老爷与强劫说话，有五匹马冲道轿前，竟把小姐劫去。“凤公听了此言，痴了。
那些响马去后，家人方敢出来说：“小人本事不佳，不能救护。”
凤公因小姐不见，心如刀割，并不回言，一个个目蹬口呆。
只见松林内，跳出一个人，手持短棍，头带毡帽，身穿短青衣，脚下皮靴，腰挂一口宝剑，从林内跳出。口内叫道：“好混账，失其重托。”你道这人是谁？乃是的鲍刚。前日与郝鸾分别，又有司马傲先生点路，今日在蒲村饮酒，吃完就在街上耍，更深入松林中，和衣倚树睡了。此时方醒，跑出松林，只见大路上一堆人喧哗，鲍刚提短棍大叫道：“我来也。”凤公见有喊叫，又向家人道：“响马去，短路又来。”鲍刚道：“你们果是凤老爷家眷？”内中有胆大者答应“是”。“我是顺天府的鲍刚，曾在争春园同郝兄打散米家人，蒙孙兄弟盛情，拜为兄弟，谁知米家人打来，石敢当被我撞了，头碎而死，又打死数十人。与郝大哥逃出城来，遇高人指点。今日凤家在此经过，命我在此保护。”凤公闻言，下了牲口，与鲍刚见礼，说道：“好汉来迟了。”便将方才小姐之事说了一回。鲍刚道：“真真误事了，如今强盗那里去了？”凤公道：“强盗将小女抢往西方去了。”鲍刚道：“谅他们去不远，老爷在此少坐片时，待我赶上强人，将小姐夺回。”说罢提起短棍而去。那凤公正在大路上等鲍刚回信，只见树林内走出五六人来，俱是随常打扮，骑了牲口，喊道：“你们可是开封府凤竹老爷？”家人答应是，那六人下了牲口，说他们奉司马先生指点，特来迎接，有柬帖在此，请爷观看。凤公接过柬帖，家人掌灯，来与凤公折开，看时上写道：司马枭枭子字奉岐山老先生台下，启者。贫道细论阴阳，数该如此。但令爱遭逢此难，鲍刚只可破贼，未必能救令爱，日后自有相逢之日。所有令袒，该有百日之难，自有文士救他。屈老先生同陈雷等，共去铁球山安身，湖广不日有患，老先生若不依从，后必有祸，悔之晚矣。请自思之，至嘱至嘱。
凤公看后想：郝生言司马傲赠他三口剑，往开封府寻好汉。
方才鲍刚又说司马先生指点，今日在此救我家眷，此时又是司马傲柬帖，叫我不可到湖广去，恐有灾难，我想司马先生，定是个高人。但不知铁球山是什么所在，不如依他柬帖而行，料不能误我。又说鲍刚，只可破贼，不能救我女儿，那鲍刚是个直汉，救不回我女，定无面见我，不免由他去罢。主意已定，便叫家人抬轿与陈雷等往铁球山了。只待后来往铁球山，玉蚨蝶，三闹开封府之时，才有相会。
再说米公子等劫了小姐，走了二十多里，鲍成仁猛生一计，对米公子说：“今晚有三更时分，带到别处不便，离此不远，有古庙名破佛寺，寺内并无僧人，大爷可将小姐带入寺中，先成亲事，那凤小姐明日塞口难言。天明雇轿抬回府中。”米公子道：“那有在寺成亲之理，岂不有犯神圣？”包成仁道：“若不成亲，路上恐生他变，不若成亲。”公子笑道，“老包我今夜成亲，明日着人修庙。”到了寺前，下了牲口，家丁将毡条铺在地下，将小姐放在毡条上，此时凤小姐人事不知，浑身冰冷。
一者受了吓，二者马上驮走一会，犹如死的。公子想道：费了心机抢来，是死的不能成亲，想是无缘，不若去了，往外便走。
只听“哎哟”一声，米公子回头看时见小姐醒来，便立住了脚。
那时小姐醒来，睁眼看时，见不像在轿内，米公子上前深深一揖，叫声：“小姐，我米斌仪在此等了多时。”小姐闻言，立起身来：“你是何人？焉敢劫我到这里，我的亲父母在何处？好好送我回去，万事干休，若不依，便鸣官究治。”米公子笑道说：“那里话来，既来之，则安之，小生不是匪类，亦不是下流之人，家父当朝宰相。因上年小生屡求婚，令尊不允，后来将你许孙佩，小生实不心悦，孙佩隐匿凶人，打死石敢当与小生家人三十五人。如今孙佩问成死罪，只候详文一到，便要处决。令尊将小姐带往湖广，小生同包成仁议论，装扮响马，不抢财物，只抢小姐。况今日乃黄道吉日，小生与小姐成就百年大事如何？”凤小姐闻言，吃了一惊，大骂：“大胆强盗，弄得我家七零八落，我父母被你算计不过，方才离开封府。岂知你又假装大盗，将我劫来，做了无法无天之事。我凤栖霞宁可今夜一死，怎肯失节与你强盗。”米公子道：“小生为了小姐，多少心思才得你到手，怎肯不成亲就罢？”走向前来抱小姐，小姐便往后退，不想到壁边，没处回避，骂不绝口。米公子便近身说：“莫说小姐骂，就是打小生也不认真。”相着脸去向风小姐说：“请小姐打小生一顿出气。”小姐此刻恨不得一口吞他下肚，见米公子送脸过来叫他打，便提起右手，恨了一声，用力一下打着米响马。
“你们往那里走？好好将凤小姐留下万事干休，如若不然，叫你强盗难逃性命。”包成仁同众人，正在寺门口，听得喊叫，只见大路上如飞的跑来一个大汉，手执短棍，叫道：“留下小姐，万事干休。”包成仁道：“事已如此，快请大爷上马。”樊哙道：“大爷在里面与小姐成亲，怎好去？”包成仁说：“事已至此，顾不得了。”众人一齐将门推开，又见小姐站立一旁，包成仁道：“大爷不好了。”只见大爷不开口，樊哙道：“病又发了。”成仁把米公子下腮托住，往上一凑，米公子方才开言，公子捧了下腮，哼声不绝。
再表鲍刚，提短棍赶来，远望高山，一丛人马，鲍刚大叫。
公子双手捧着下腮，喊道：“不好了，下腮又打下来了。”你想凤小姐是房中弱女，有何气力就打得米公子下腮？因手带孙佩行定的一串八宝嵌珠的金镯，手起之时，二物落在手腕之下，前日将米公子下腮打了，尚未全愈，又被凤小姐打了，所以下腮易下。不知小姐脱得此难否？且听下回分解。
第七回破佛寺白璧遭险
话说米斌仪将凤小姐抢至破佛寺，强成亲事，却被凤小姐一镯将下腮打下了。“你们为甚慌忙？”包成仁说：“请公子快快上马，外面大路有一个大汉赶来了。”米公子听得此言，便慌得手足无措，只得撇了风小姐，同成仁出了寺门，扶公子上了马，跑下山冈。鲍刚已离不远，口中骂道：“快快将小姐留下。”放大步赶去，只隔一节，包成仁道：“我看此人好像在争春园与红面汉子打散众人的黑汉子一般。”那家丁道：“快拿他送官。”又有家丁道：“动不得手，我们假装响马，也有不妙。”
包成仁说：“快走为妙。”鲍刚听得明白，强人又多，不知小姐在那处？紧紧赶来。包成仁道，“你看那大汉追得甚急。”想了一会，此人喊叫要小姐，若与他说又不信，我若不言，他又赶来乱打，倘若天明，被人看见，反为不美，如今用计，叫家人四散，鲍刚赶了半晌，见人四散，赶东不是，赶西不是，腿又软了，米公子骑快马已走不见了。鲍刚想：救不得小姐，不如转身回大路，看时风爷夫人却不见了，鲍刚想：他们等不得先去了，待我追赶，不言。
再说米公子等到天明陆续进城，将风小姐丢在破佛寺，不言。且说破佛寺东首有乡村，名仙人乡。只隔二里多路，叫莫家庄。内有一个破落户，此人叫莫伦，自幼失母，只有一父。
当年家中稍可，年长二十六岁。为人奸猾，作为非礼，乡人代他起个号，叫“莫上天”。前日赌输了十多两银子，四处借些债，逼得无法，其父莫士王虽有几两银子，却不替他儿还。莫伦拿了索子，到破佛寺前寻短路。进得庙门，哭道：“我莫伦命苦，今日今时，是我尽头日子。”此时天色将亮，尚未大明，莫伦正在落地扣索子，抬头一看，望见大殿上有个女子，吃了一惊。想道：我才寻死，就有吊死鬼来了。便向前大胆道：“你是何人，在此勾当？”且说风小姐在毡条上坐了，见米公子出去，一心思想自缢。忽外面一人进来，头带破帽，身上破衣，手拿索子，号啕哭进庙来，又向小姐问道：“你是人是鬼？”
凤小姐答道：“是人。”莫伦道：“既是人，怎到此处？”小姐道：“我乃开封府凤竹之女，被奸人谋害，父母带投湖广叔父处安身，不料遇响马劫我到此，若君子送我回去，自有金帛相谢。”莫伦闻言暗喜道：“开封府离此三百多里，不上三日到了，那凤老必有重赏，还了众人，余下些再赌一场，真死中得生。”
将索收拾去了。“原来是小姐，失敬了。”又道：“小人家下不远，小人姓莫，名孝先。今早遇得小姐，不才愿送回开封府。”
小姐说道：“不回开封府，请你送我到湖广去。”莫伦说：“小人情愿。”于是请小姐到小人家内，雇个车轿，此时小姐在急难，欲要回见父母，有米公子欲到湖广，又不知莫伦人心如何，正是：明知不是伴，事急且相随。
话说小姐起身，“既承君子相送，奴家只得造府。”莫伦道：“何出此言，凡事方便第一，但是怕怠慢小姐。”说罢将地上铺一条红毡，卷在手中。小姐出了庙门，上了高冈。此时天色已明，莫伦偷眼将小姐一看，吃了一惊，想到天生得如花女子，不若带她回去强他成亲，不枉人生一世。又想道：“不好，她若不从，喊叫起来，反为不美。前日有个算命先生，说我今年有干金财运，莫非应在此人身上？”不觉已到自家门首，将门推开，莫伦将手朝外一指。莫士王是个九流三教之人，已会意外面有人，便不做声，莫伦道：“此乃是开封府凤老爷的小姐，被强人劫了，在破佛寺内，歹人不知去向，方才儿过寺前，见小姐一人，便请到家明日送小姐往湖广。”莫士王道：“凤老爷千金，小儿请到，寒舍轻慢，恕罪。”小姐答礼道：“我因被强人劫了，烦令郎送我到湖广，父母团圆，自有重赏。”莫士王说：“此去湖广甚远，小儿一路不便，老汉在家没事，一同送小姐何如？”小姐道：“老翁若去，更妙。”莫伦就去收拾，一宿已过。
次日天明，莫伦父子备办早饭，风小姐用过道：“老翁几时起程送我到湖广去？”莫士王说：“不瞒小姐，此处去湖广三千多里，两月方到，约要盘费五千余金，老汉要想向朋友相商借。”小姐暗思：莫家父子如此贫寒，怎备得许多银两？
若我久处，恐生不测。想了一会，想别的东西当不起银子，不如将孙郎聘我这副金镯取下当了，早早起程。就在手上将镯取下，不觉两泪汪汪，伤心起来，暗想：当初孙郎定我，只望天长地久，永戴此镯，不料祸起，如今孙郎身陷囹圄，又不知何日得脱此难？此时无奈，只得弃了此镯，到了湖广命人来取，将物放在桌上，说道：“老伯一时难借许多银子，不如将此镯去当几十两银子，早早起程。”莫士王即便叫儿子去当，小姐说：“君子，此物只可当，不可换。”莫伦允诺，拿到街上，三文不值二文，换了七十余两银子，就开了赌债，买了几件衣服，备了行李，又寻人写了一张假票，回来交与小姐收了。此金镯要孙佩开封府灾满，方归小姐，后话不叙。莫士王一连收拾三四日，雇了车子起程。凤小姐见莫家父子二人老实，放下了心。谁知他父子拐至扬州，将小姐卖入烟花，按下不表，且听下回分解。
第八回紫霞轩赤绳联姻
不言莫家父子送小姐往湖广。再表郝鸾自开封府与鲍刚分别，得了司马傲柬帖，往浙江而来。想到司马先生，叫我到杭访得好汉，方可救孙兄弟。况杭州文风所在，那有好汉？一日到了杭州，天色已晚，想道我母舅是好兴头的，今晚去恐不恭，不若下了寓所，明日再去。只在前面挂着灯上写公文寓所，郝生走进问里面有人否？小二忙来答应：“爷可是下店的？”郝生道：“是。”便把行李交与小二，小二掌灯引郝生进门。只见柜上坐着一人，面如靛染，唇似朱砂，头扎花布手巾。此时二三月天气微热，身穿青布战衣，大红裙裤，旁立一个小使斟酒。
那汉子见了郝鸾并不起身，郝鸾思想道：这个狗头无礼，忍了气，同小二上楼来。小二将行李放下，点了灯跑下楼，取盆热水洗面，郝生洗了。小二又拿茶来，放了一个破碗，郝生又忍了气。小二拿了号簿笔墨上来，请问：“爷尊姓大名，那里人氏？”郝生道：“问怎的？”小二道：“奉上司行文，开饭店来往客商，俱要上号，每月初一十五，到县内去对。恐有来历不明，店家俱有干系，所以要开姓名。”郝生见他说到有礼，道：“我乃洛阳人，胡士信。”小二不知其意，写丁送付那大汉去了。便送饭上来，郝生见是大米饭，一碗豆腐，骂道：“这个该死的，爷到此该煮白米饭，大鱼大肉，好酒，难道爷不把钱与你？”小二笑道：“说差了，东有店，西有店，那些店才有鱼肉好酒、白米饭。我店内只是这样，明日算账还要白银一两，才可放你出门。”郝鸾听了就将这些丢将下去，把小二打了一顿。小二负痛下楼，喊叫：“我去把大爷请来。”郝生道：“就请金刚来也不怕。”小二跑至蓝面大汉前，说：“小人被恶汉打伤，请爷出气。”那汉问道：“他因何事打你？”小二道：“他要白米饭、大鱼大肉，小人回没有，他就大怒，损了物件，打了小人，不说连你都骂了。”那汉闻言大怒道：“这个狗才大胆。”遂走至楼下，骂道：“那里来的野汉，在此胡行，敢下来打？”郝生已知是蓝面大汉，把衣角扎好，挺立楼门，那汉道：“你敢下来！”郝生道：“我便下来。”将扶手用力一推，认定那汉打来，那汉侧过，郝鸾乘空跑下，那汉抢一步照郝生面上一拳打来，郝鸾侧过，举右手照那汉头上一下，那汉翻身跌倒，郝生正要赶上再打，那汉摇手道：“莫打，小弟得罪，兄果是洛阳人？”郝生住手，那汉陪笑说：“请到后面少叙。”郝生说道：“你想诱我进去，添些打手，我也不怕。”
那汉道：“岂有此礼。”就同那汉走到后面，却是三间大房子收拾干净，摆了许多军器、桌椅。那汉换了衣服，与郝生见礼，已毕，问道：“尊姓大名，弟望见教。”郝鸾道：“在下洛阳人氏，姓郝名鸾字跨凤。”那汉说：“原来孟尝君，小弟得罪。”郝鸾道：“足下姓甚名谁？请教。”那汉道：“小弟姓陈名雷，字霓霞，山东东昌府人，世人见小弟粗俗，起了一个名号”值年太岁“，不知兄到此何事？”郝鸾道：“父母双亡家业凋零，前日母舅着人唤弟，今日到此。”陈雷道：“令舅大人，高姓？”郝鸾道：“曾做经略大元帅，因老告假。”陈雷道：“莫非吴罗汉老爷。”郝鸾道：“正是。”陈雷道：“小弟久慕大名，未曾会过，”就唤小二取些酒肴，二人畅饮。郝生言道：“只因小弟接凤老爷家眷上山之后，才到杭州开店，访好汉是实。”以后各言心事，一宿已过。
次日，郝鸾起身别了陈雷，离子店门，往吴府而来。到了吴府门首，看了府门高大，对面照壁八字墙门内，放二张大凳，坐了十多个家人，真正威武。郝鸾上前问道：“这里可是吴老爷府中？”家丁答道：“正是。”问他怎的？郝生道：“烦你们通报一声，说我是洛阳人，特来拜望老爷。”内中有一个老家人晓得，郝相公是老爷的外甥，却不曾会过，便起身说道：“莫非是姑太太的公子么？”郝生道：“正是。”众家丁一齐站起来说道：“小人们不知大爷到，恕罪。”郝相公道：“恕你们无罪。”老家丁道：“请大爷到厅上少坐片时，老爷出来再请相见。”那家丁进内一会说：“老爷请公子后堂相见。”郝生便走至后堂，只见母舅、舅母俱在堂上，便抢步上前双膝跪下，“二位大人在上，愚甥拜见。”吴公双手扶起道：“一路风霜，只行常礼。”夫人道：“几年不见，如今长大成人了。”郝生又与表见礼，坐下，说道：“愚甥自幼父母双亡，家业凋零，少来问安，望乞恕罪。”夫人道：“自一母之后，叫我日日思想，今日你方到此，不要回去，在我这里。况且我与你母舅，年纪已老，将来无人倚靠，你是外甥，也同儿子一样。”
郝生点头说：“遵命。”叫了妇女捧茶来，又摆饭用过。郝生叫家丁到陈雷饭店限取行李。当晚饮酒谈些些家务，吴公夫人书房收拾帐，请郝公子安歇。原来吴公夫妇所生一女，名若兰，年方十六尚未字人。因他容貌端庄，诗词歌赋，又件件过人。吴公夫爱如真宝，要择个乘龙方好。
吴公郝生正在书房谈话，忽有家人报道：“常柳二位公子到来。”吴公道：“请他二人进来。”对郝生道：“二位在外游学，今日方回，二生颇有才能，去岁入了学。”不一时二人进来，前面一人，头带方巾，身穿大蓝，足下朱履，面如涂粉，年不过二十。后面一人，头带武巾，身穿大红，足下朱履面貌彷佛，笑容而进。笑道：“老年伯在上，小侄特来候”吴公道：“二位贤侄常礼罢。”礼毕，问：此位是谁？“吴公答道：”一贤侄常礼罢。“礼毕，问：”此位是谁？“吴公答道：”舍甥，姓郝名鸾。“常柳二人又与郝鸾见礼，方才坐下。吴公指道：”此位姓常，名让号支仍，乃吏部侍郎如春之子。这位姓柳，名绪号贵之，乃兵部左侍郎逢春之子。“各人谈了一会。只见家丁禀道：”相公来了。“吴公道：”请他进来。“对郝甥道：”因他自幼在我家来往，如今不好阻他。“常让道：”幼时同窗还尊重，目下随门下客，习了满口流言。“柳绪道：”我们谈得正兴厌物又来了。“正说不了，史通从外叫道：”老伯，小侄史通来了。“郝鸾把史通一看，只见头带逍遥巾，身穿元色，足下朱履，与柳绪相彷佛。后跟一个门客，头带鸭皤巾，身穿青蓝，却也不俗。
史通见常柳二人笑道：“原来二兄在此，不知何时到的，就瞒我到伯府上。”柳绪道：“小弟二人才来，尚未拜府。”史通与吴公见礼，问道：“此位是何人？”常让道：“乃是老伯的外甥。”
史通亦与郝生见礼。那门下客姓刘，名栋，亦各见礼已毕。史通老着脸坐下，说道：“小侄忝在老伯教下，非止一日，今日难得常柳二兄在此，况且郝兄又是初会，不论残酒残肴，愿领一杯。”当时与刘栋坐下。酒至数巡，史通道：“二兄游学，不如小弟访得游妓。”常让道：“小弟寻师访友，学习正道，这些小弟不知。”史通道：“你二人又推托子，想是老伯在此，你装老实。”说道：“小弟已访得有名之妓，生得千娇百媚，两眼令人魂销，明日小弟作东，请郝兄与二位同乐一番，有何不可？”
郝生想母舅之言，果然不差。这史通真不成人，与他交而无益。
吴公见史通出言不逊，又不好当面说他，便起身有些不乐，要去后堂安歇。“你们在此少坐片时。”史通大喜道：“既然如此，老伯请便。”史通见吴公去后，便将他花柳中妙处，长长短短说个不了。常柳二人不耐烦了，说道：“小弟今日方回，恐后母在家悬望，不能奉陪。”史通见他二人告辞，便扫了兴，又不好留他，只得起身同去。郝生送他们出府，且听下回分解。
第九回吴经略奉旨伐寇
话说常让离了吴府，对柳绪说：“我看郝兄倒十分义气，我等正谈得高兴，却被厌物吵了去。明日我家设个香案，同郝兄结金兰，不知兄意下何如？”柳绪道：“弟也是此意，须悄悄的把郝兄请来，瞒了那厌物。”计议已定，叫家人如此如此请他，各回家了。
再说史通与刘栋，吃了几杯酒，真正有情，却被常柳二人告辞。刘栋道：“大爷可知常柳二人意思？”史通道：“不知。”
刘栋道：“大爷说话，常柳二人愁眉不展，两人丢了眼色，出门时又同家人说话。”史通道：“他人为何厌起我来？”刘栋说：“门下思想，常柳明日必请郝兄饮酒，大爷与门下再去同他闹一常”史通说道：“说得有礼，明日定去。”再说郝生见常柳有请，便来后堂禀吴公，说：“常柳二兄相请，愚甥明日要到他家饮酒，不知母舅意下如何？”吴公说：“若是常柳二人请，你可去，下次不必告我。但史通那畜生，不可同他往来。”郝生道：“遵命。”吴公设宴后堂，与夫人郝生同饮，谈些家务。
又说道：“老生，只养得一女，为你表妹择一佳偶，费了许多心思。止有常柳二生中我之意，柳绪已有岳家，常让尚未聘定，我欲将你表妹许配于他，无人作伐，幸得你来，可以从中说合。”
郝生道：“常兄果有才学，明日愚甥与柳绪从中说合。”郝生辞了吴公、夫人，回书房安歇。次日天明，常柳二人悄悄着人来请郝生，便取了几件新衣服，带了家丁，往常府而来。到了常府，家丁报道，柳绪先到，二人出来迎接到了大厅，见礼已毕，常柳二人说：“昨承兄与老伯雅爱。”郝生道：“不恭，何劳称谢。”常让道：“史通那厌物所以得罪。”柳绪道：“小弟斗胆，欲与我兄结金兰，不知尊意如何？”郝鸾道：“弟乃山野匹夫，既蒙雅爱，敢不从命？”常柳二生见郝兄允了，心中大喜，叫家人摆上香案，叙了年庚，郝生长，常让二，柳绪三，誓同生死，拜毕起来，郝生又到后堂见常夫人，常让道：“今日本请郝兄饮酒大厅才是，恐厌物要来，不若请郝兄到紫霞轩叙谈。”
郝生与常柳二生走进轩来，一看是个小小花园，栽有奇花异果。
当下三人坐定，家人摆上酒肴，饮了一会，郝鸾道：“今日幸会二位贤弟，实乃天幸，我意欲烦柳贤弟代舍表妹作伐，与常贤弟联姻，不知尊意如何？”柳绪道：“极妙。”常让道：“不敢高攀。”柳绪道：“仁兄不必推辞，明日小弟同郝兄面会年伯，一言为定。”三人正在说话，门公进来禀道：“史相公同刘相公来了。”常让道：“你怎回他？”门公道：“史相公问老奴，你相公可在家，老奴回他在家。史相公又问，郝相公柳相公在那里，老奴回他在此。”常让大怒：“老奴才，该回他不在家才是。”
话言未了，只见史通同刘栋外面走进，大叫道：“小弟有甚不是？三位兄就不携带？”常让道：“非是小弟不来相请，只因郝兄偶然光降，小弟不过平常小饮，并无请客之礼，故未奉请得罪。”史通道：“如此说来，小弟闯席了。”又向郝生道：“另日舍下还要恭候。”说罢坐下，家人添了杯筷，史通也不等请，就吃个不歇，那郝鸾、柳绪心中十分厌他。史通一连饮了十多杯，方才说道：“郝兄从河南来，尚未游个西湖，明日小弟作东，将杭州有名妓女，带入舟中游玩，有何不可？”郝鸾道：“我乃出外之人，不喜名妓，喜的英雄。”史兄道：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，恐见了妖娆，就不是这样说了。”
郝生将脸一变，常让见郝兄不言，止住了吏通的口，柳绪便说道：“史兄莫怪小弟多言，今日蒙常兄雅爱，你我都是书香一脉，当讲文事。况郝兄是个忠直人，何必说些忘八事。”史通大怒：“谁是忘八，我同你世交，因何骂我？同你上明伦堂说理。”常让道：“恐弄出事来，”说道：“柳兄说忘八，你未听清，圣人云，一日宿娼，便忘了孝弟、忠信、礼义、谦耻为忘八，不要错怪人。”刘栋道：“大爷休怪柳相公。”史通道：“真我唐突得罪，柳兄罚我三杯。”郝生道：“恐舅父在望，另日再会罢。”柳常道：“请再饮几杯，怎好匆匆而行。”史通道：“想是厌我。”郝生道：“岂有此理。”当时五人出了大门，一哄而散。且说刘栋回到自己书房，说道：“今日他三人实在厌我，大爷何必与他们来往。”史通依允。
再说柳绪次日到吴府说亲，吴公大喜，常让择日行聘。一日吴公与郝常柳三人在书房闲谈，忽有报到：“启老爷高升，文武各官俱在北新关，等候老爷，开读圣旨。”吴公听了，不觉大惊，圣旨到来为何？老夫久居林下，又无过犯。常柳慌作一堆，郝生道：“母舅不必惊慌，且到北新关接旨，再作道理。”
吴公进内与夫人、小姐说知，换了朝服带了家丁，郝生同常柳三人亦随行至北新关，文武欠身说：“候大人多时了。”吴公便上亭来，只见亭上摆列香案，钦差立在上面，吴公二十四拜，文武俱俯伏，诏曰：朕闻安邦定国，武臣之力，文臣之才，令有登荣华处，海寇犯界，民不能安，得将莫敌，朕思卿可当此任。钦封经略大元帅，兵部侍郎，提调松镇人马，统大军征伐有功，班师升赏，钦哉。
吴公山呼谢恩，钦赐举兵府帅印，吴公接了，将圣旨供案上，就与钦差各官见礼。已毕，便先差家将吴龙领了令箭，飞奔松江调兵二十五万，在西路候，又差家将吴豹领了令箭，到京口调兵二十五万，令各江人马西路等候，不言。再说文武请钦差到公馆安歇，吴公告别回府，郝生接着大喜，夫人小姐道喜：“爹爹荣升，此去旗开得胜，马到成功。”吴公道：“三日后起程。”当晚吴公与郝生、夫人、小姐后堂饮酒说：“我今征寇，有贤甥在此，却也放心，就是不放心史通，你却不知，从前史德原相好，因他拜在米相门下，我就不与他往来，大闹一场，告病回家。史通假言父命，娶你表妹。如今见许常生恨不能消。如今远出，贤甥依我三事：不可与史通往来，一件；早叫常生迎亲，二件；你舅母年老无人侍奉，你可娶一房妻室，照管家园，勿生妄心。我即百年之后，也瞑目了。”不觉掉下泪来，郝生道：“遵命，母舅成功。”吴公道：“你亦将门之子，应该出力皇家。”各自悲伤，不能饮酒了，收去席面。
次日，吴公备礼送了钦差，常柳二生备席送行，常生道，“恭喜岳父荣征，小婿与大人饯行。”吴公说：“多承贤婿。”
柳生上前恭喜道：“小侄礼当明日，恐伯父五鼓起马，故同常兄特来饯行。”说罢各各奉杯。只说那外戚朋友，俱恭贺饯行，吴公一概辞谢。饮到日暮，二生别去。吴公回到后堂，命随征家丁收拾军器、马匹等件，又备了香烛，拜别祖宗。然后吩咐夫人小姐一番。次日，五鼓三声炮响，吴公起马，带了四十多名家将，乘马出城。文武官送至十里长亭告别，郝生同常柳二人，送至五十多里告别，钦差回京去了。吴公西路会师两路人马，共征寇去。不知此去何如？且听下回分解。
第十回常公子邀友游湖
话说郝鸾与常柳二生，送了吴公回进城中，他三人朝夕不离。一日柳绪道：“老伯去半月有余，府中事却料理明白，欲与郝兄一饮。”常让道：“郝兄到此二月余，尚未游过西湖，明日小弟作东，请郝兄到湖心亭，一者避那厌物，二者尽我们兴，岂不美哉。”二人来约郝鸾，郝鸾道：“愚兄遵命，明日贤弟先在湖心亭等我，我随后来。”正说之间，忽见家人来报，郝鸾心中一惊，常柳便往后走。家人说：“不是史相公，是那开及店姓陈的。”郝鸾道：“快请他进来。”对常柳道：“这姓陈的甚有义气，明日可约同游西湖。”这陈雷见郝鸾豪气之人，吴公在府不敢引见，暗地往来几次。今见吴公远征，故来相望。郝鸾请他进厅，常柳二人见他生得凶恶，吃了一惊。陈雷道：“少来问候，兄长恕罪。”陈雷又问：“此位是谁？”郝鸾一一说了。
陈雷道：“乃两位公子，小弟失敬。”二人见礼已毕，郝鸾道：“明日常柳二贤弟请我游湖，贤弟若闲同去。”陈雷道：“小弟山野之夫，怎陪二位公子？”常柳二人道：“陈兄乃当世英雄，小弟们乃圣儒，郝兄每称陈兄义侠。正叙话间，今劳驾临，天赐奇逢。”陈雷道：“公子不弃，小弟领教。”郝鸾吩咐办席，四人畅饮，黄昏方散。次日，常让叫了船只，着人悄悄的去请陈雷，先登舟到湖心亭，叫店家备酒席，等候郝鸾。再说郝鸾在家，料理些家务，与夫人言明，叫家人出城来叫了一只船，往湖心亭来。只见途中游人不绝，杭州西湖天下第一胜景，正想间对面来一只小船，中舱坐一人，面前摆列肴馔，一个大碗，一壶酒，独自畅饮。郝鸾定睛一看，吃了一惊，你道那人怎生打扮？
相貌希奇，眉中长带杀气。胸藏侠义，腹中单爱英雄。兔眼金睛，光尤闪烁，行黑暗如同白昼。鹤膝猿背，走路快如风轮。济困扶危，所伏者鸡鸣狗盗，除奸除恶。不让那聂政吉诸。
独坐舱中，如马踞狞，眉目似凶神。只因奸党迷真主，降下台垣地贼星。
郝鸾见那人生得奇形怪状，满面杀气，两眼如枣。那人看见郝鸾，生得面如重枣，两道浓眉。两人对看，眼睛转也不转，不觉两船擦过。郝鸾见那人生得异相，便叫梢公与我把船摇回，意欲赶上那人细看一番。那船亦摇转来，那人立在船头上，郝鸾亦出舱，站在外面，对面擦过，离了半里，郝鸾道：“还到湖心亭。”梢公道：“相公如何作戏？”郝鸾道：“我多与你几分银子。梢公将船摇往湖心亭，那船亦摇来，郝鸾想那船上汉子，生得如此异相，必是英雄之士。想了一会，司马傲柬帖言，若要救孙佩，必得异奇人。叫我离开封府往浙，吴字莫不是口天？如今已应信。却何舟中，巧遇异奇人，莫非应在此人。正想之间，听那船上的梢公：”进禄：官往那里？“进禄见有人叫，他抬起头来一看，是张大哥，我同大爷往湖心亭。郝鸾问进禄：”那个船家你认得？“进禄道：”他上年曾在府中。“郝鸾道：”站在船头的，你可认得？“进禄道：”认不得。“郝鸾也就罢了，想起心事，鲍刚不知去向，孙佩又在寺中。不觉已到湖心亭，郝鸾只得上岸。那常让三人起身来迎说：”小弟们等候许久。“郝鸾道：”有事来迟。“众人上了亭子坐下，小二摆上酒席，四人畅饮不说。
再叙那舟中过遇之人，乃六合城人氏，姓马名俊字与昌，绰号电光目。因他会飞墙走壁，世人多叫他玉蝴蝶。父母双亡，遗下产业，怎当他结交天下好汉，不日竟一贫如洗。忽一日来了一位道人，对马俊说：“贫道传你法术，偷大户不义之财，一来与壮士苟且度日，二来可以济贫，不知壮士可否？”马俊道：“蒙大师指示，敢不从命。”道人遂将法术传马俊，马俊拜谢，道人去了。当夜马俊试了，不费力得了银两，周济贫人。
今日无事，催了船到湖心亭来，才见郝鸾，心内想了一番，那人必非杭州人，他两眼看我，可惜未问他一言。遂问梢公说：“方才说话小使，是谁家的？”梢公道：“就是前月奉旨征海寇吴老爷府中的。”马俊道：“那红脸人，是府中何人？”梢公道：“吴老爷外甥，此人有名望。他父曾做值殿将军，父母双亡，挥金如土，将家倾了。姓郝名鸾，字跨凤，世人称他孟尝君，系洛阳人，文武全才。来到此处，本城的好汉尽去请教。”
马俊想了想说：“常闻朋友说，洛阳郝鸾，是个好汉。今日相逢，果然。不免今晚三更前去会他，他方知我有手段。”把了船钱上岸去了。
再说史通，因刘栋许久不回，此刻还未来，史通闷了，一人走出，到柳洪门首问：“你家相公那里去了？”门公道：“常相公请去。”史通又跑到常家门首问：“柳相公来否？”门公道：“未来。”史通不信，四处寻了，想定到吴府了。又到吴府来，不问门公，竟自进花园，东张西望，无一个人影，坐在书房上，不觉困倦睡着了。且说小姐贴身丫头叫秋香，至园中见一后生酣睡，想道：“常姑爷到西湖游玩，为何在此睡下？细一观面貌不差。想姑娘过门，定把我陪送，姑爷生得风流，若侍奴为侧室，不负人生一世。今且无人，不免进去。”但不知如何，且看下回。
第十一回昧理谋奸身受辱
话说秋香走进书房，把花放在桌上，就伸手在史通面上轻捏一下说：“读书人不念书，在此打瞌睡。”史通正在朦胧，被秋香打醒，惊出汗来，说：“是谁打我？”秋香再定睛一看，却不是常生，是史通。先前史通是伏在几上，只有半边脸在外，所以认错了。此时史通立起身宋，方才认得明白。这秋香从小看见常生、史通往来，故此认得明白。秋香见不是常生，转身往外就走，史通乃是个色中饿鬼，见秋香有几分人才，上前扯住笑道：“因此无人，天缘凑巧。”秋香满面通红，说：“见相公睡在此，恐我家太爷回来，故请相公醒来，因何乱说？”史通笑道：“这是姐姐送来。”一把扯定秋香，秋香道：“快丢手，你不放手，我就喊叫起来，恐夫人知道，反为不美。”史通说：“就是夫人知道，也不能责罪于我，是你来寻我的，不是我寻你的。”秋香见他不背放手，又挣不脱，便心生一计，说道：“我出来好一会了，恐小姐着人寻我。况今夜太爷与常柳二位相公，游山玩景，明日才回。相公让我进去，待晚间伏侍小姐之后，我先到书房等你，或是相公先到这里等我，那时无人知觉，免受惊慌，岂不为美？”史通道：“这是你秋香哄我的话。”
秋香道：“我本有心于你。”当下史通如何肯听，秋香心生一计，说：“小姐着人请我，今夜大爷不回，晚间伏侍小姐，暗地无人知觉，岂不为美。”史通说：“你哄我。”秋香道：“怎肯戏言。”史通收手，秋香逃脱去了。史通出了花园，欢喜去了。
回到书房，用过晚饭，又跑到吴府来等到黄昏，不见秋香出来。有一更时分，还不见来，又无月色，黑洞洞书房，不觉身子倦了，伏在椅上睡了。不提。
且说郝鸾船到城边，已有一更时分，郝鸾道：“三位不必回去，到舍下吃茶。”陈雷与常柳三人一同进府，书童执灯到书房，忽听房中有呼声。柳洪道：“何人在此睡？”书童将灯一照，常让笑道：“这厌物好不讨厌，得不着我们吃酒，就在此老实等。”郝鸾见是史通，便用手摇他肩头，史通正在相思魂梦，猛惊醒来，把郝鸾一把抱住，靠子个嘴说：“姐姐真信人也。”郝鸾举起右手，照史通脸上打了个嘴巴，乱滚跌在一边。睁眼一看，见常柳二人，还有一个大汉，不敢开口。郝鸾骂道：“小弟平日未曾与狗头作戏。”史通道：“小弟唐突恕罪。”
常让说：“那有平日亲起人的嘴。”柳洪道：“他还说姐姐真信人，必送官方可。”陈雷道：“不要送官，打他一顿，不怕。”
郝鸾道：“我有那工夫打这狗头？叫家丁打他。”书童跑到外面，叫了家丁进来说：“大爷唤小人有何吩咐？”柳绪说：“史通黑夜入花园非奸即盗，打这狗头，叫他招出。”家丁奉命，个个敲打，打得遍身皆伤。史通说：“我招了。”常柳二人上前扯住家丁说：“史通是个世交，放他去罢。”郝鸾不允，史通招了：“三位在此，我日里打瞌睡，遇见秋香，约我今晚，不期撞了三位，仁兄恕罪。”郝鸾：“秋香可来？”史通道：“未来。”郝鸾道：“舅父待你不薄，你反起邪念，其罪难免。”史通道：“小弟再不敢到此。”常柳二人讨情，郝鸾说：“掼他粪！”常柳二人吩咐家丁，放他去了。史通跑回家，换衣洗脸，周身疼痛，想明日他们将此事传出去，有何面目在杭州城，不如到父亲任上，用计害他，以报此仇。正是；恨小非君子，无毒不丈夫。
吩咐家下收拾行李，明日五更起身。到了四更，辞母亲往京都去了。刘栋次日听说史通走了，自己将房子变了，带妻亦同投京，跟史通去了。
且说郝鸾，正在花园门首，只见东首跳下一个大汉，到前双膝跪地说，“郝大爷救命。”郝鸾吃了一惊，细把大汉看了说：“好汉请起，有何冤屈，叫我救命？”那汉子说：“请大爷到寓所一一奉申。”郝鸾便叫家丁对三位说：“我就来。”同家丁掌灯出了花园去了。且听下回分解。
第十二回仗义医疮遇异人
话说郝鸾同那人走了半里，到一寓所。只听得有人大叫：“痛杀我也。”那汉子请郝鸾坐下便拜，郝鸾说：“请起，足下尊姓大名，有何冤屈？”那汉子起身道：“小人东昌府人，自幼父母双亡，生我弟兄二人，姓周名龙，只因人见我黑，取名铁判官。我兄名顺，只因生得面红，人取名大判官。前月离山东访友，我兄脚下生了一个大疮，有口耳眼鼻，医生不治，此名人面疮。忽一日来一个道人，我去求他，道人到有药，应小人十分哀求，道人说：”此百日疮，过了百日其人必死。我出家人方便一二，说城内吴府有红面人，姓郝名鸾，即求他龙泉剑为引，即刻全愈。“小人等了两天，今日才遇，郝鸾道：”有剑做药。“周龙说：”道人交药与我，说照帖取用。“郝鸾便叫家丁取剑，又将柬帖看了，叫周龙取灰，又取阴阳水，将丸用水和得不干不湿，又叫周龙扶令兄起来，郝鸾进房，遂将那药敷在疮上，留口在外。郝鸾将剑掣出，金光眩目，将剑头烧红，细对疮口插去，听得哈喳一声，臭气难当，听得周顺大叫”陕哉“，呼呼睡去。疤落下如，鬼脸一般，郝鸾吩咐埋了。周龙道：”明日才来叩谢。“郝鸾道：”暂别。“众家丁带了剑，掌灯回到家中。陈雷与常柳问到缘故，郝鸾一一说了。陈雷听了周顺兄，说道：”他弟兄自幼与我相交，本山东好汉，不料他来会我。“郝鸾道：”约他已今明两日一会。“然后三人告别各自回家，不表。
郝鸾来至后堂，夫人已知打史通，请去医病，说：“方才将秋香打了。”郝鸾亦将疮事说了几句。到书房去了，秉烛独坐。前前后后，想得烦恼，便弹剑作歌曰：赫赫怒气冲霄汉，心事儿向谁谈，恨不平且把匣巾宝剑弹，我也曾钓西江渭水寒，我怎肯学告人难。何一日见青天，作一番吐气扬眉，那时间方显男儿汉。
右调寄西江月词歌毕将剑入鞘，听得门响一声，郝鸾问是谁，没人答应。
又听了两下，掣剑在手，开了房门，跳出来四下一望，方才分明是人，就不见了。沉吟之间，只见花架下一人，做贼的打扮，郝鸾赶去，那人就跳上屋去了。郝鸾吃惊，指道：“快快下来，免我取剑。”那人道：“你方才想我，我来又拿剑唬我。”郝鸾定睛一看，像是船上那人，便道：“可是今日游西湖的？”那人道：“然也。”郝鸾道：“晚间到此，莫非梁上君子？”那人笑道：“非也，闻你大名，特来会你。”郝鸾想：这人必有手段，或救得孙佩。便道：“既会我，请下来。”那人道：“试你胆量如何，可把宝剑收了？”那人从屋顶跳下，并无响声，到书房见礼已毕。郝鸾奉茶说：“壮士大名，怎认得我？”那人道：“因日间在西湖偶见，访知来渴。在下本城人氏，姓马名浚父母双亡，结交四方豪杰，家业已消，偶遇道人，传了小弟轻身之法，做了不要本钱买卖。取恶人之财，以济穷人。江湖上人，见我身轻，叫我玉蝴蝶，又见我目有光，叫电光目。”马俊又将干日杀人放火之事，说了一番。郝鸾听了，也是惊唬，想马俊所做之事，可以救得孙佩，司马傲之言，莫就此人？开口道，“马兄如此仗义，我有眼不识，望祈恕罪。”马俊道：“小弟下等之人，承兄抬爱。”郝鸾道：“明日有九位山东朋友，屈兄来会。”马俊道：“从命，奈何从屋上去，恐敝书童笑，明日走大门而进，方成道理。”郝鸾道：“此时门户已关，如何是好？”马俊道：“旧路来旧路去。”郝鸾说：“仁兄不可失信。”马俊道：“不必叮咛。”出去上房将身跳上房屋，一拱而别。不知后事如何，且看下回分解。
第十三回聚义赠剑说冤枉
话说郝鸾见马俊上屋就不见了，呆了半晌，想我本事不及他，才进书房安宿了。次日，常柳二人同陈雷来书房，说：“史通学生胡说。”郝鸾道：“便宜了狗才。”忽见门公走进来禀：“周顺弟兄来会大爷。”郝鸾道：“请。”话说未了，周顺进来问道：“那位是郝兄？”郝鸾道：“在下。”周顺说：“多感救死。”周龙亦上来致谢，各各见礼，问了姓名。郝鸾想：马俊怎不来？只见门公拿一个红全帖道：“外面有位马相公拜访。”
郝鸾接帖看上写“通家弟马俊拜”，郝鸾对众人说：“这个姓马的，义气如山，必须前去迎接。”众人迎出大门，马俊文不文武不武打扮，到了书房，见礼已毕，通了姓名。郝鸾说：“今日英雄聚会，重排香案。”写了姓氏又依次序列：第一郝鸾，字跨凤，系洛阳人氏。
第二周顺，字伟然，系山东人氏。
第三马俊，字子昌，系杭州人氏。
第四鲍刚，字子英，系北直人氏。
第五陈雷，字霓霞，系山东人氏。
第六常让，字云仙，系杭州人氏。
第七周龙，字杰然，系山东人氏。
第八柳绪，字贵芝，系杭州人氏。
第九孙佩，字玉环，系开封人氏。
开写明白，不一时众人摆上香案，拜过神圣，已毕，序子次第坐下，摆了酒席，开怀畅饮。半晌郝鸾猛想起孙佩、鲍刚，便愁起来。众人道：“有甚心事？”郝鸾道：“我想孙鲍二人苦处，我等欢乐。”言罢泪如雨下，马俊道：“终有相会之期，何必忧虑。”郝鸾道：“鲍刚往湖广三四月可以放心，不知孙佩死生如何？”马俊说：“孙兄弟无非在家读书。”“仁兄何出此言？”马俊道：“兄请说明，今日拜过情同骨肉。”郝鸾道：“众兄弟不知，孙佩身陷囹圄命在旦夕，要有偷天换日手段，方可救他。”众人说：“恐小弟们做得来。”郝鸾就将争春园打米公子说了前后，急得马俊暴跳如雷：“世上那有这等人，小弟不才，愿救孙佩，杀米斌仪。”郝鸾道：“不知几时起身？”马俊道：“要走就是今日，不知那位肯同我去？”周顺说：“我与你去。”马俊说：“二哥去越好了。”当下告别，陈雷见马俊性急，说：“开封重地，孙兄弟又在监中，可等我去山寨，邀二十个弟兄帮手。”常柳听了陈雷说，暗里想：郝大哥怎结强盗。又见马俊笑道：“此时却是自家兄弟，何必隐瞒，但黑夜够当，我做熟了。”郝鸾当马俊真心，想道：勇气过人，不如扯他到后面，赠一口剑与他，便把马俊扯在书房，低声说道：“我看贤弟真侠士，当日司马傲先生赠我三口剑，前日赠鲍刚一口「横鹿剑」，这「刺虎剑」赠与你防身。”马俊接过掣出看时，光耀射人，便识神人出来，说：“小弟换了衣服，就来。”常让对郝鸾说：“马子昌怎样救得孙佩？况劫狱犯禁，兄何纵他？”郝鸾说：“贤弟不知，马子昌此去不妨。”
不一时，马俊换了长行衣服，腰佩宝剑，作别道：“兄等高坐杭城。”一揖别了，众人送出大门，二人放开脚步去了。众人回园中饮至日暮方散了去。
且说周顺、马俊出了城门说：“我与贤弟缓缓而行，忘了行李。”马俊说道：“有。”二人说说行行，走了五十余里，到了乡镇，马俊取出银子买了铺盖，打过了尖，依然起行。这一路盘费，都在富贵人家取来。晓行夜宿，到了开封赶进了城，寻下歇店。马俊叫小二接了行李进房，小二取两盆水，二人洗面。小二问：“爷还是自己起火，还是店饭？”马俊说：“我二人一日三食，晚间酒肴，连房钱与你，一两银子一天，今晚不用你的，烦你买办。”取一锭银子，交与小二备宵夜，多了算明日房钱。小二拿了银子，欢天喜地跑到前面，店主想：天下那有失算之人？就把银子收下，叫小二买熟米，宰鸡，叫妻子在厨房烧煮，自己到后面与马俊见礼，说些闲话，出去了。小二捧上饭来，且看下回分解。
第十四回施计放火盗人头
话说店小二棒上夜饭，二人用毕，小二收拾去了，方才捧过酒来。周顺坐在马俊对面，小二斟酒，二人饮了数巡。马俊问小二道：“你家有这房子，因何没人下店？”小二道：“这房子是孙相公的，只因今春孙相公岳父请他到争春园饮酒，不知何事与米公子闹起来，内有红面大汉，把米家丁打散，又有个黑面汉子帮助，米家二次报仇，不防两汉在孙家吃酒，石相公被黑汉打碎死了，又踢死三十五人，两个汉子逃去了，孙相公苦打成招，在秋后出决，因那些冤鬼作怪，下店之家说我家离他家不远，恐怕遇鬼。”马俊听了，方知孙佩处此地。又问：“如今孙家可有甚人？”小二说：“家人小子散了，只有两个老管家住在房后，此房写与我家开店，每日取勺米过活。前日，他家人去监内看孙相公回来说，监内牢瘟，人尽睡倒。如今罪人提到店监，只怕我公子不得生。”马俊道：“监内难道无医？”小二说：“请的不中用，要请罗大夫有手段。”马俊问：“罗大夫在这好远？”小二道：“不远，一直向东就是，有个招牌，上写罗辉庵大方脉。”小二又取两壶酒放下，说：“爷若要酒，喊。”言毕去了。马俊对周顺说：“我与兄长兴头上，实实的来此，指望救孙佩，不意病在监内。纵然救他出来不能行走，也是枉然。”周顺道：“不妨，就说害玻”马俊道：“他们不信。”眉尖一促，计上心来，欲与周顺说，然恐他害怕，待行事之时，打发回去。小二来收碗盏，拿两壶酒来，叫小二把中门闭了。小二又取水来洗脸，马俊问道：“府衙门那里？”小二道：“在前街。”说罢小二去了，二人又饮几杯。
马俊说：“仁兄坐坐，我走走就来。”周顺道：“夜深了，那里去？若有事天明去。”马俊道：“仁兄不要管，我去便来。”
便在行李内不知取了甚么东西，放在腰内，就换了衣，对周顺道：“若小二取东西，不可开门。”到天井内将腰一弯，上屋去了。周顺暗想：马俊鬼头鬼脑，黑夜出去，定会弄出事来。不说周顺吃惊，马俊在屋顶行一会，不知府衙门，正找寻，闻听得更鼓梆子声，过十数间房子，只见前面有些灯光，他就在屋上伏下，举目一望，只见前面有个照壁，盖得花绿，却不明白，又有高高大府门，门前挂着纱灯，上写“开封府正堂”五个大字，约有十几个寻更的，手执军器。马俊暗想：正是知府衙门。轻轻纵过仪门，看见高大墙垣，放有荆棘，想此处定有牢狱，马俊乘空落下。并无一人，走到神堂，只见堆得二三十个草堆。马俊想，天从人愿，就放起火来，呼呼的烧起来了，马俊回寓去了。再说狱堂失火，打更忙向前救火，惊得狱卒忙开牢门，罪人往外乱跑，幸得东西两边门关好，不曾走了一犯。衙役跑到后堂，禀知府，知府吃了一惊，倘若烧死重犯，本府如何回复上司，这是狱卒不小心。此知府姓雷名霞，科甲出身，为官清正，人称地雷青天。见火甚大，心内大惊，后见火势微了，方才放心进去。知府问道：“可曾烧民房？”差役道：“只烧神堂，犯人一名不少，点过名了。”就将值日卒责了三十杖革去。知府吩咐将案犯收县监。各处官俱来问候，雷公谢过，不言。
再说马俊见火起了方回，那周顺见马俊去了多时不回，心中疑惑不定，正要出门，马俊从屋上跳下，周顺问：“贤弟往那里去，因何此时方回？”马俊在周顺耳边说放火之事，周顺吃了一惊说：“却为何事？”马俊道：“因孙佩患病，闻得罗先生能医时症，推三阻四，若在府监，不好医治，今将府监烧了，必将罪犯移去县监，便好医治。少不得陪孙佩、罗先生在监会。
今晚不去，明日晚间行事。仁兄到后日，先回杭州，与郝大哥知道，幸孙佩病好，一同回来。“周顺道：”同来一同去。“马俊道：”兄在此处，反不放心。“二人正要安歇，只听外面喧哗，再听时，方知失火，那店主看了，依旧睡去。马俊故意问店小二：”那里失火？“小二道：”本府禁中失火，那些罪犯，总移县禁中。“当夜二人睡了。次日对小二道：”昨日房钱是今日所费，我在此卖货，不知三日五日，这锭银子与你店主。“店主心中欢喜道：”小人服侍不周。“马俊对小二道：”店中无事，同我们上街。“三人走到府前，见抛砖瓦，马俊周顺暗笑。小二引他二人到了热闹地方，三人吃些酒饭。马俊问：”米相府在那里？“小二道：”在县前。“又认了罗先生包成仁的门户，至申牌时分，三人才回。不知后事如何？且听下回分解。
第十五回为友除病忌天理
话说马俊周顺与店小二上街游玩，申牌方回。吩咐买许多肴馔回店，到晚更是丰盛，马俊道：“我弟兄今日商议买货，把酒肴设在房内，多取些酒。”自斟自饮，小二将物件俱送入房，小二关了门，同店主吃饭去了。
再说马俊与周顺饮了几杯说：“仁兄宽心自饮，我去就来。”
说罢带了宝剑，飞身上屋去了。周顺有些害怕，只得自斟自饮。
有上更时分，马俊从屋上下来背一个包袱，打开看时，却是血淋淋一个人头，两眼大睁，周顺大惊说：“贤弟，这人头不知谁的？”马俊道：“这是包成仁的狗头，他与老婆憋气到书房，被我杀了。”将人头包好，放在下，又饮了几杯，吃些肴馔，说：“此时已有上更，响三下，小弟有正事。”依旧上屋去了，周顺暗想：“马俊如此手段，心内害怕。咱不免明日先回。”不表。
且说马俊因日间看过出路，不费找寻，到了县前，上了屋去到了私衙，伏下看时，正见知县孙剥皮与妻子饮酒，不一时说夜深了，他妻子说：“今日要干事，定与你拼命。”剥皮说：“今叫你求饶。”说罢携手进房去了。妇女丫头掩口而笑，忙收拾各睡了。马俊从屋跳下，立在窗前，只听淫声浪语，即把堂门轻轻移开，只见房门半开半掩，跃进了房，执剑在手，妻子还在那叫快活，马俊走到前，将帐子掀起，知县见了大汉子手执利剑，正欲叫喊，马俊早已杀下，从上滚下来，那妻子正要叫喊，被马俊砍成两段，扯下一条卧单包子，灭灯而去。
周顺正在忧愁，见马俊提了包袱进来，说：“又取两个来了。”
打开一看却是一男一女人头。马俊将他二人云雨事说了，将二人取笑说：“他只当快活死了。”饮了几杯，说：“小弟又要走了。”说罢上屋去了，周顺见了三个首级，作哑无声，只自饮酒不言。且说马俊到了米府，竟入后堂，不知米斌仪卧处，正寻之际，只听有悲声，马俊走到窗前，往缝一张，只见明亮灯烛，一男子赤身搂一个女子，只听女子告饶哀求：“奴家小，经不起。”那汉不听，女子亦不肯受，马俊看到此处，晓得是米斌仪淫人闺女，心中大怒，取了闷香闷住众人，不到半时，妇女各去睡了，米斌仪也就在地下睡了。收了闷香，走进房来，见女子赤身哭泣睡了，上取被与他盖了，看凳上，又见两个赤身女子亦睡，马俊举起剑来剁了头，又剥下几块皮方才住手，又开了木箱，取了衣服，又见箱内有银，取了几封，放在怀内。
将人头堤起，上屋到罗先生家来。
四处一望，只见先生厅上，有一药箱，马俊将箱门揭起，把人头放在箱内，回到店中，已是四更了。周顺见马俊回来，才放了心。马俊将杀米斌仪说了一遍。周顺说：“贤弟真大能。”马俊道：“仁兄可收拾行李，天明好行路。”又把银子分一封与周顺作路费，又吩咐周顺一番，提了行李，往杭州去了。
小二见周顺出门，问道：“那爷往何处？”马俊道：“他明日就来。”马俊问店主去那里，小二道：“下乡收债，大官人在家。”马俊道：“叫他进来，我有话说。”小二叫了。那店主只生一子，年二十三岁，名叫武志，进来见礼，马俊也还礼，武志问：“爷尊姓大名？”马俊说：“山东人氏姓马名俊来在宝店，方才请你，非为别事，将这行李寄在此处，还有一口宝剑，价值千金，好生收存，后来时重重相谢。若我去后，有人来问我在你店中，要推不知。”武志不解其意，只是点头。
马俊提包袱出了店门到府前来，只见开封府，雷公升了早堂放告，只见孙知县管家跑得气呼呼，到大堂跪下道：“不好了，求大老爷做主。昨夜不知甚么时分，老爷奶奶头不见了。”
知府大吃一惊，本府亲自相验，又见包成仁妻子，手拿状呈，当堂跪下，说：“小女姓顾，是包成仁之妻。丈夫每日陪米公子，昨夜独宿书房，不知何人杀死，头不见了。”随看状子问说：“你丈夫死在米府，死在家里？”顾氏道：“在家。”雷公委二衙看，又见五六人跑到大堂跪下，说：“人命关天，我家相爷只有一子，昨夜宿在深闺，不知谁人杀死，尸分数块，头又不见。”雷公听了此言，吓得汗流。呆了半会，打道米相府中，相验收殓。又到知县府中，亦相验收殓。叫库更将库封了，苦主带齐，打道回衙。不知后事如何？且听下回分解。
第十六回报医入狱起沉痾
话说雷公坐了大堂，便将那三个女子带上，跪在一边问道：“你三人伴宿的？”一个女子说：“是。”雷公道：“你三人伴宿必知情由，从实招了，免受刑罚。”那女子道：“系本城东门袁秀才之女，父亲早丧，原配本城张元吉，米公子叫了包成仁来说媒，母胥氏说已许人了不允，当夜领了三十多人，抢去破了身，昨夜不知被何人杀死。”雷公听了袁氏之言，想米公子做出这事，所以如此。自古杀人者非良人，被杀者亦非良人。又向那两个女子问道：“你从实说来。”女子回道：“我们是新来的，不知情由。”雷公大怒，正要动刑，忽一人拿红布包被，大步进仪门，大声叫道：“不要刑及无辜，杀人事我知道。”雷公在堂上听得，便教带那人上来，众人来扯，马俊说：“自去。”走到堂前，放了包袱，说：“小人叩头。”雷公见那人生得异相，问道：“姓甚名谁？杀人情由你怎知道？”
马俊说：“小人山东人，姓马名俊，杀人凶手不知，却有四个首级。”雷公道：“在何处？”马俊将包袱打开，抖出一个首级，雷公见了，想世上那有这胆大之人，必是他杀的。众衙役吓得面如土色。雷公问：“这首级从何得米？”马俊道：“久闻米斌仪倚父之势，强占良家女子，包成仁撮合，孙知县贪酷，小人恨在心头，所以杀了除害。见大老爷清正，小人不敢加害。自古杀人偿命。”雷公听了已有凶手，叫各家领头回去，米家人跪下道：“不见公子首级。”雷公道：“那里去了？”
马俊道：“小人送了一个与朋友。”雷公想：又奇，那有人头送人？问道：“你朋友姓甚名谁？”马俊道：“颇有名望，小人从山东来他家住了三天，这人是大夫，名罗辉庵。因昨晚饮酒，闲谈医道，他便叹气医好此人，才发万金。小人说，哥哥反作难，有万金相谢何不用功？罗大夫说，药引子要人脑，因此作难。小人应在身上，把米相公杀了头，送罗大夫为引子。太爷不信，把罗大夫叫来便知。”雷公大怒，标签拿了，走到半路，遇罗大夫轿子，差役将票拿出，罗辉庵呆了，想：我不曾犯法。只得同公差到府堂跪下，雷公喝道：“你知罪？”罗辉庵说：“小的不曾犯法。”雷公道：“你认得那人？”罗先生看马俊两眼，说：“认不得。”马俊道：“咱家情你已忘记了么？”
罗先生大怒：“怎么说那忘记？”马俊道：“为人要有良心，小弟到日，你说医那官宦，才发万金，我才将米公杀了头，送你合丸，怎推不知？”雷公说：“免得本府动刑，从实招来。”
罗先生听马俊说人头送他，甚不明白，说：“小的实不知。”
雷公将马俊杀了四人之事说了，罗先生吃惊不了，说：“大老爷做主，小人认不得他，书上没得用人脑子为引，况又无赃。”知府问马俊道：“罗姓说无凭据。”
马俊道：“现在他厅上，左手几上药箱内，太爷可差人去龋”知府差了快差去寻，果在箱内，拿到大堂。知府见了，叫米家人领去。对罗先生说：“头在你家，还有何说？”罗先生不认，知府叫夹起身来，罗先生受刑不住，只得招供，上了刑具。马俊亦责三十板，上了刑具。押去收县监，女子发回娘家。知府做了详文，米家进京报信不表。
且说罗先生与马俊下监，只见东号没几人，犯人个个好了。
只孙佩不出汗，禁子寻不出号，只得收与孙佩同号。当时马俊听见哼声，四下一看，只有左边铺上睡一个人，年纪约有二十。问狱卒说：“此人犯何事？”狱卒说：“此人姓孙名佩。”
马俊听了是孙佩。问他为何哼声不止，狱卒道：“有玻”马俊说：“是你待他不好，有病之人，快与他茶汤。”不一时，罗家送了酒饭，罗先生吃不得，骂不绝口。马俊知天色已晚，把刑具解了，狱卒大惊，正要上前，马俊摇手，你们不多事，我不害你，你若拿我，我就走了，走到阶下，忽然不见。狱卒惊倒在地。不知他一去还来不来，且看下回分解。
第十七回张中治累鸣知府
话说那些禁子，见马俊一纵不见了，喊道：“我们死了！”
只见马俊立在屋上说：“你们依我，好好在此。”众人齐说依。
马俊跳下来，取两锭银子：“烦你去买酒饭，请请诸位。”不一时，买齐了进来，团团坐下。狱卒众人已吃个醉饱，众人散了，才与罗先生陪礼，说：“这是我相好的，请你医治。”情由说了一番。“如若好了，救你出去，万金相谢。”罗先生叹气，说：“那有请医像你的。”想想这人倒有义气，只得叫他扶起，马俊说：“贤弟，可认得我？”孙佩昏迷之际说道：“那位叫我？”罗先生与他诊脉道，“不妨，此人心内作烧。”马俊道：“可得好？”先生说：“那里得炭火药饵？”马俊道：“只求开方。”马俊出了号，遇韦升拿酒来，马俊说：“我们与这病人一堆，方才罗先生不忍，与他看脉借笔砚开方，还要炭火药物，将这银子去用。”不一时，取了进来，叫马爷自熬，马俊道：“你去扇起火来，把药放在罐内。”然后劝罗先生饮酒，罗先生只得吃了些。马俊将药煎好，与孙佩服，又喂了水，与他洗脸。孙佩沉沉睡去。有二更时分，只见孙佩只盖盖被，自己无行李，对先生说：“我去就来。”上屋去了，先生见马俊如此，心中乱跳，巡更问：“马俊那里去了？”先生说：“他无刑具，我不知。”狱卒呆了。“呼”的一声，马俊跳下，说：“我不连累你，何必大惊。”巡更去了。打开包袱，却是两条盖被，几件衣服，将来盖在孙佩身上。到了天明，孙佩大叫：“疼死我了！”马俊到身边见他仰在地上，惊问先生说：“昨夜服药，此时大叫一声四肢冷了，胸前微气。”先生说，“病当如此，一时便还。”马俊不信，二人就坐在孙佩铺边，不一时，面转红色，一身汗水，叹口气说：“那位大哥把茶与我吃。”马俊暗祷神天，取茶与孙佩吃。把他扶起，吃了依旧放下去睡。先生又为孙佩诊脉，对马俊说：“恭喜，他出了汗，病全好了，再服补中益气汤。”马俊大喜，先生又开了方，叫韦升取药。孙佩因受风寒，能得出汗，就无事了。马俊走到身边，叫声：“贤弟心中可好？”孙佩说：“小弟不曾与兄会过。”马俊笑道：“为贤弟不知费了多少心。”便将郝鸾结拜，到今日请罗先生，前后说了一番。孙佩感谢，以后保养不言。且说孙佩病好，雷知府想，必有越狱事。相公道：“依晚愚见，今日不自进监，代捕那厮，马俊自然锁了手脚，拿住剐去二目，必不能走了。”雷公大喜，别了相公，来到内楼，吩咐张仲，张仲回狱，与众人说了，三三两两交头接耳，马俊看过都不在意，到了中午时候，两眼齐跳，心如油煎，身似疏麻，想道：今日心惊肉跳，必有大祸。莫非他们要害我，我且留神。正想之间，见一公差进来，喊禁子，且听下回分解。
第十八回马俊喜逢活真师
话说公差手执朱票，喊禁子吩咐道：“将人犯点齐，今晚太爷亲来点。”递于张仲。张仲念道：“本府正堂雷，为查点人犯事，照得两监人提一处。狱中刑具不周，因叫众禁役，将人犯各归号候，如违即革不贷。”张仲念毕送了来差，向马俊说：“小人念的票子，你可听见？今夜太爷点名，看见爷松了刑具，小人定要打革。”众禁子就道：“罢了，若太爷来时，爷肯带刑具，就免得说。”马俊依允，禁子说：“太爷来时，我通一信。”
马俊依然伏侍孙佩，到了夜间，雷公带了捕役，点些兵，雷公知马俊厉害，张仲走到马俊面前说：“爷请上刑。”将马俊绑起，上了手肘又加脚镣，半步莫能行道。雷公先吩咐的。且说雷公点了多时，点到孙佩，禁子道：“病不能行。”又点罗释庵，点到马俊，马俊看见兵丁，手执兵刀，想到点名用兵，莫非知我黑夜之事，况禁子把我绑了，莫非不测？只听上面叫，马俊应声有，却不上前，雷公道：“知罪？”马俊道：“杀人偿命。”
雷公大怒，叫：“与本府拿下。”众人跑来，马俊知事不好，跑到小号，用力一纵，如飞去了，雷公吃了一惊。禁卒开了牢门，雷公引众进去，守备当下望见马俊双手被绑，站在高墙，忙叫锚钩拿他，兵丁正要动手，马俊又上房了。守备在地跑追到城边，马俊又上了城墙。想追兵甚急，手上肘索去了方好。
手无寸铁，想得一计，将右足站稳，左脚提起，等守备赶上城墙，提着兵器叫“那里走”，不妨，马俊当胸一脚，守备跌下城墙粪池去了。雷公听喊一声，只当马俊跌下去，却听守备说：“是卑职！”雷公叫人救起。且说马俊飞过城河去了，不言。
知府见走了马俊，只得同守备回转去。次日，又申详文，不表。
且说马俊逃出了城，走了三十余里，到一个松林，听一人大叫：“马俊休走，贫道在此等了多时。”马俊抬头一看，方知是司马傲，马俊便拜，先生扶起说：“今晚受惊，但汉平帝有难，非你不可救，再教你遁土法。”马俊一一记了，问道：“救驾何时？”先生说：“天机不可泄。”又问：“孙佩可救得出来？”先生说：“吉人天相，且回杭州，二进开封府可救。再者那虎尾剑，要三进开封府去龋”道人说完一揖而去。不知后事如何？且听下回分解。
第十九回阮氏卖俏寻男子
话说道人走了，马俊望空拜谢，依法抓土一洒，将身一纵，如驾云一般，一路奔杭州去了。
再说鲍刚惊散了响马，找寻凤公不着，到天明回店中，取行李，奔湖广来。逢人问信，那日年牌时分，到得襄城，见了五十多岁人问：“此可是金鸡巷？”那人说：“问道为甚？”鲍刚道：“找早年开珠宝店凤二爷。”那人见问，就叹口气：“好人不得长享富贵，因他平生无子，肯行方便，为积阴功，竟将家蒙消了，此时莫可如何，就在第二个门。”鲍刚来至门首，用手敲了，里面小孩子出来答应：“请进。”鲍刚问：“老伯莫非凤林？”凤林说：“然也。”见礼已毕，问了姓名，鲍刚问：“凤老爷何不出来？”凤林道：“家兄在开封府，不在这里。”
鲍刚想还未来，凤林问道：“从那里来？”鲍刚将来路之事说了一遍，凤林听了伤心一番，然后收拾茶饭吃了，留鲍刚住下。
过了几日，都不见凤公到，想必往他方去了，不如明日告辞老伯，去寻郝兄去。不一时，凤林到书房，鲍刚告辞说：“小子叨扰，明日往杭。”凤林想如今家已如此，久闻办杭州货物赚了，手内无本去做。今日鲍刚要往杭，不如将那串珠子作法，同去。说道：“贤侄去杭，我也要去办货，同一路行。”鲍刚应道：“好。”次日天明，用了早饭，凤林拿了珠子，换四百两银，摆下酒饭，请鲍刚亦同吃了，进内与阮氏说知，多则三月，少则一半月回来，将银子留下几两，与阮氏用，一概物件在王家店龋阮氏道：“路上小心。”到了次日，二人用了饭，凤林吩咐一番，然后鲍刚背了行李，雇一只船往杭去了。
此时夫妇恩还好，只恐回来心变淫。
且说阮氏是个后婚，嫁于凤林。若是正人，不多贪色，阮氏乃好色之人，想起前夫中意，凤林年老，长呼短唤，今见丈夫走了，便打扮打扮，意欲引蝶追蜂。就站在金鸡巷口，过往之人稀少。凡事必须有缘。本城曹兵部之家人曹成，从此经过抬头一看，看见阮氏，一身酥了，那阮氏亦看他不转眼，曹成想这妇人，不正是凤二爷家？大胆向前问道：“凤二爷可在家？”阮氏把脸一红笑道：“问他何事？”曹成道，“拜望他。”阮氏道：“原与我丈夫相知？”曹成道：“正是二娘，失敬了。”阮氏便说长说短，曹成进来，阮氏不做声，曹成一把抓住道：“好嫩手。”阮氏假至诚一番。曹成搂在怀中，抱了进房，干那事去了，却不曾关门，得财从外回来叫娘，曹成阮氏吃了一惊，但不知得才如何？且听下回分解。
第二十回春香偷情引主奴
话说得才一路叫进来，阮氏叫曹成躲过，支吾一会，得才往外去了。曹成出来，阮氏问了姓名，曹成道：“自幼在曹兵部府中，年二十五，奉公子命收店银，从此经过，大赐缘法。”
阮氏说：“凤林不在家，夜夜可来。”叫得才，说舅爷来，上街买些物回来，得才去了。二人又谈些风流话，方才分手。且说得才买物回来，问舅爷那里去了，阮氏说上街去了。阮氏将酒菜收拾，曹成来了，酒席摆上，二人亦同坐下吃完，到房内云雨去了。自此以后，曹成不避忌邻舍，总把钱哄了得才，得才当作舅爷不言。
且言曹兵部与米相一党，生下儿子万建，专好女色，有两个家人，一个曹成，一个曹代，曹成妻子名春香，好淫，与曹代有私情，曹成不在，就来他家宿。到了天明，曹公子叫曹成，曹代说不在家，公子说：“叫来。”曹代上街问人，那人说在金鸡巷，昨日遇见。曹代来到巷内，恰遇阮氏送他出来，曹成见了曹代，吃了一惊，曹代上前要去，曹成打他一下说：“休占我体面，我且容你。”曹代记在心内，陪了礼说：“公子叫你。”曹成去了，曹代想他老婆之事，正是：我不淫人妇，谁敢动我妻。
且说曹成、曹代，二人进了府门来到书房，公子骂道：“狗才那里去了？”曹代说在他表兄家。公子问佃银，支吾了一会出去，曹代将他事告诉公子，说：“公子你晓得曹成结了天缘。”就将曹成的风情加倍说了。曹若建反不如奴才：“今晚我去。”曹代说：“依小人见，可封几百银子，打发他去下江买货，小人领大爷去，不怕阮氏不从。”公子进内与太太要银，曹代到曹成门首叫：“大哥，大爷叫你。”曹成正在睡中，听得大爷叫他，便起身来，同曹代到书房，只见公子坐在那里，桌上几封银子，曹成说：“叫小人何用？”公子说：“六月中旬，太太生日，少于绸缎，我想别人去不得，故叫你，我开好单子，今日动身，这是银子收好。”曹成道：“明日去罢。”公子大怒道：“胡说。”曹成不敢动身迟延，公子又叫押他下船，曹成回房收拾行李，吩咐春香多则两月，少则一月，便对曹代说：“我去之后，送信与我心上人。”曹成只得开船去了。曹代赶回城中，先与春香说些风流话，然后与公子说知，二人笑得不止只等黄昏，公子到金鸡巷与阮氏偷情，不知阮氏肯否？且看下回分解。
第二十一回醉歌园鲍刚逢友
话说曹若建打发曹成远去，曹代说：“今晚领大爷到阮家去，只说曹成告诉的。”且说阮氏，备了酒菜，又叫得才在门首等舅爷。公子同曹代到金鸡巷，得才认是曹成，往后去了不提。曹代先进了门，说：“来迟。”阮氏说：“不迟。”抬头一看，不是曹成。又见有一个白面书生，吃了一惊道：“黑夜来何事？”公子向前揖道：“小生官门公子，特来拜访。”曹代说：“二娘不要怕，曹成已对公子说了，我今公子打发他下江去了，公子来陪你。”阮氏装正经，公子怒道：“不识抬举，我公子反不如奴才？明日曹成回来，一同送官。”阮氏暗恨曹成，如何对人说，若从了他，他有势子，来往不避忌。若不从他，定要扳连我，只得说：“曹大公子抬举，敢不从命。”只恨曹成。公子见阮氏肯了，说：“曹成回来，我与你出气。”曹代对阮氏说：“公子在此，我明日来接。”公子道：“明日早来。”曹代答应，自与春香干事去了不言。再说阮氏关了门，同公子到后堂，酒宴摆齐，请公子上坐，自己对坐，谈笑一会，公子扭阮氏进房一看，房内干干净净，弹了烛花，添了火炭，然后二人兴高采烈，各自解衣上，云雨起来。玉簪刺牡丹，了却三生之愿；金莲勾郎背，曲尽五夜之欢。彼此快乐，无暇细表。
且说凤林、鲍刚，一路行来，那日到了杭州，投在潘家店，买些零用等物，当日已晚。次日，鲍刚出了店门，一路问吴府，因口硬，人人都乱指，他问了大半天，肚中又饥，口内又渴。
走到前面，见门上写“醉歌园”三个大字，鲍刚走进园门，只见许多人在里面观望，鲍刚大步走进园来，只见正面五间大厅，两旁十数亭台楼阁，俱是挂灯结彩，内中有出色女戏子，在台阁上演戏。正厅都坐满，中间有一席空，鲍刚端然坐下，小二捧上茶来，鲍刚吃了。又摆上酒肴，他便狠食吃了醉饱。又见女子们打扮妖娆，正看之间，只见一个蓝面大汉，赤着上身，体下穿一条大红绸裤，肩上搭了钞马。小二拿着夹剪等盘，先在那些席上算了银。后来鲍刚桌上，那汉问这位该多少银子，小二算了说该一两六分，那汉对鲍刚说：“请爷称了银子。”鲍刚道：“咱是上街找朋友，不曾带银子，写了账明日一总还你。”
那汉道：“咱们开馆的，从无欠账。”鲍刚性急，大叫：“咱腰内无银子，难道要命？”众人说：“这朋友说得好笑。”那汉道：“舍你不成。”鲍刚满目惭愧，心头火起，将桌子掀了，碗盏打得粉碎，起身骂道：“爷不把钱，看你这个狗头怎样？”那汉道：“瞎眼死囚，胆敢如此。”把钞马丢与小二，进步打来。
鲍刚手快，把他手拦在一边，用左手一下，那汉跌倒。鲍刚正要上前踢他，那汉翻起身，摆开架打，只是那汉难独敌。忽然外面走两个人进来，却是郝鸾、周龙。二人在里面听得喊叫，便问小二，小二说：“有个汉黑大，吃酒不开消银子，反同陈爷相打，陈爷打他不过。”郝鸾、周龙进来，此时鲍刚打陈雷挨至厅侧，陈雷正在难支，见二人进来，叫：“大哥快动手打这狗头！”鲍刚打发了性，大叫：“越多越好打。”郝鸾大怒道：“这贼说如此大话。”忙走向前，大惊道：“此人姓鲍名刚。”
便止住说：“郝鸾在此，不要打了，都是自家人。”鲍刚见了郝鸾说：“原来大哥在这里。”陈雷问此人姓谁，郝鸾道：“就是盟书上，姓鲍名刚字子英。”陈雷、周龙笑道：“原来自家兄弟，不是大哥还不知。”小二关了店门，来到吴府，行礼已毕。郝鸾问：“从那日与贤弟分别，半年有余，不知风公小姐可在湖广？”鲍刚叹口气，把一向后事诉了：“如今凤二老爷在此处，小弟因寻大哥不见，故在园中饮酒，与此位厮打，不见二位大名，大哥可曾了结。又不知孙佩好歹？自然知信可对小弟说。”
郝鸾便将在西湖遇马俊，结拜弟兄，并各人姓名，如今马俊到开封救孙佩说了一番，鲍刚听了大喜。郝鸾教家丁在潘家请凤二爷。不一时凤林来到吴府，与众人相见，见礼已毕。问过姓名，凤林又拜谢，凤林道：“家兄多蒙郝兄相救。”吩咐摆酒坐下，饮了数杯。郝鸾对凤林道：“请在此耍几日。”凤兄说：“舍下无人，明日起程，怎奈路下险阻，还要烦鲍兄相伴。”
郝鸾说：“员外宽住几天。”凤林道：“心领了。”鲍刚道：“大哥不必相留，小弟送员外回府，再来相叙。”凤林辞了郝鸾，众人送出府门。鲍刚同凤林回到店中，将账开了。
次日，二人上船竟往湖广而来。非止一日，那日到了襄阳，将货发在张星如行内。凤林对鲍刚说：“兄暂住行内，我明日请兄到舍。”鲍刚道：“员外请便。”凤林回道家中，阮氏吃了一惊，面上一红一白，凤林不意。阮氏恐曹公子来，到晚见他不来，放下了心，收拾饭与丈夫吃了。阮氏吩咐也去睡了。你道曹公子此夜不来？因曹代说：“凤林回来了。”公子说：“事不成了。”曹代说须如此如此，做长久夫妻，公子道：“此妙计成后，把春香赏你，还有银子。”曹代好不欢喜。且说曹成因丢不下阮氏，故此星夜赶回，一切交了，曹代陪他吃酒，说哥离嫂子两月，就这等急。又饮一会，曹成说酒有了。曹代说多饮几杯，兄弟送你去。曹成不知是计，饮得不省人事，曹代便走到自己房内，寻了一把大刀，曹成直起身，一同出了后门，往金鸡巷来。不知性命如何？且听下回分解。
第二十二回金鸡巷太守伸冤
话说曹代将曹成引到巷内，取出尖刀，祝过往神圣，小人奉主之命，因阮氏起见，不与小人相干。又叫曹大哥你不要怨我，执刀在手，摸着曹成颈子，一刀刺死，将刀放凤家门首，忙忙跑回府。约有三更，见公子说了一遍，曹代道：“只说凤林借了公子银子五百两，谋财害命，再与阮氏说明，一口咬定，小的做个见证。公子再与滕爷讨个情面，将凤林问成死罪，那时家财、货物、阮氏公子受用。”曹公听了大喜，二人坐到天明。曹代忙忙走到巷口等候。再说凤林因货物在行，鲍刚亦在行，放心不下，天明起身出房，叫得才烧水洗脸已毕，出来开门，猛听响了一声，拾起看时，却是一把尖刀，上面还有血迹，又见门外横个死人，血流满地，吓得目瞪口呆。曹代听得门响，便往巷内一走，见凤林呆在那里，打个寒禁，方才喊：“杀了人了，凤林杀人了！”连喊几声，叫得街上已有人了，旁边人家起来，听得喊凤林杀人，都开了门，看见一个人血淋淋的尸体倒在凤家门口，不一时巷内人都挤满了。曹代便跟住凤林，怕他逃走。阮氏听见外面喊叫“凤林杀人”，急急出来，只见曹代与凤林并肩站住，曹代丢个眼色，又说凤林欺心，谋财害命，把曹府家丁杀了。阮氏是伶俐之人，听了此言，吃了一惊，假意叹口气，说：“这是前生冤家，我劝你你不听，又做得不干净，如今可好，我不管你，自做自受。”这淫妇只念奸夫，忘了夫妻，出来说得这宗话，依然进去。凤林听了阮氏之言，说：“娘子怎么说？”他已进去了，此时惊动本坊里长前来，不由分说，把凤林拿了。那四邻先有为他之意，及听阮氏之言，又是有曹府家丁，那个敢来多口，众人挨到府前，里长写了报呈，曹丁代写状子，照人命诉告。
县里知府，因知县被上台参了，本府料理乃知府出身，西京人姓滕名瑞，，字易堂。做过户部右侍郎，因米相专权，这滕瑞是个铁面无私之人，那里容得，便上米相一本，米相反奏他诬谤大臣。圣上念他先朝之臣，不忍加诛，降为襄阳知府。
年已六旬开外，此时正坐早堂放告。那些人因滕公清正，不敢乱告，告状人少。里长把凤林押在外面，同曹代跪下，呈上状子，滕公看见是人命，带子仵作，打道到金鸡巷来，街上都来看滕太爷相验。里长将凤林带在轿后，滕公来到尸房坐定，忤作验了一番，上前禀道：“身上并无伤痕，只有头上一刀致命，”滕公叫过四邻问道：“曹成与凤林合伙出入，你们可曾见过？”四邻回：“从不曾见，凤林出门之后，曹成才每日往来，不知今日怎杀？”滕公听了此言，想了一想，又问道：“凤林出门几时？”四邻说：“不在家两月。”滕公问：“可有别的缘故？”回道：“先是曹成，后就是曹代同公子来，晚来早去，别的我们不知底细。”滕公看状子才说曹成与凤林到杭州，问四邻：“曹成是出门之后往来，他来之后，又是公子与曹代晚来早去，其中必有原故。”把状子一看，有凤林妻阮氏，便叫把阮氏带上，衙役答应带上，阮氏跪下，滕公叫阮氏抬起头来，阮氏抬起头来，滕公看了眉眼，这贼人有几分姿色，便笑道：“是了，本府知其中之事了。”叫原差将一起人带到门外候审，收了尸，滕公回衙。
鲍刚闻知信，赶到金鸡巷来，太爷已回衙。滕公升堂，一一点过，依次跪下。滕公叫曹代：“你是曹府家人？”曹代道：“两月前曹公领公子五百银子，同凤林往杭州，昨日方回，凤林诱到家中杀死，想独吞。公子知他回来，又不见曹成的面，今早叫小的寻他，才走到凤家门首，见凤林把尸移出来，小人见了喊叫四邻，求太爷公断。”滕公说：“凤林杀死曹成，你亲眼见？”曹代说：“是。”滕公叫忤作问道：“曹成伤痕是今日杀的，还是昨日杀的？”忤作道：“小人不敢蒙混太爷，他地下血冰成饼，色变了，里领下伤痕俱变淡，若是今早杀的，不被风吹，其色艳，看这伤痕是昨夜，况浑身冰冷。”叫带凤林上来，凤林跪下：“小的是冤枉。”滕公问：“你是甚么人，做甚生意？”凤林道：“小的本籍是开封府人，胞兄凤竹，曾做过太常寺正卿。平日开珠宝店，从不多事。”滕公道：“既知礼法，为何谋财害命？领曹家本银，同曹成到杭州买货，为甚事杀他？从实招来。”凤林道：“小的是自己本钱，两月前由开封府来二个亲戚，要往杭去，小的把前妻所遗一串珍珠，在武林生店换了四百银子，同这亲戚往杭州，不曾与曹家借，求太爷公断，将伍林生叫来对，小的货物在张心如行，求太爷问明。”滕公道：“且把阮氏带上来，本府问个明白。”左右将阮氏带到，滕公问：“你丈夫做犯法事，你也该劝他，你怎坐视不管？”阮氏不曾会过口供，方才滕公问曹代，他又未听见，便回道：“今妇人再三劝他，他说妇人家晓得甚么，昨夜三更，就把曹成杀了，却与小妇无涉。”滕公道：“一件人命，三样口供，本府且问你，这曹成是两月之前，同你丈夫去的，怎样去后，又有个曹成来？”阮氏见太爷顶真，说：“并无这事。”滕公又问道：“曹成不来，曹公子与曹代却是为何每晚来家呢？”阮氏越发心惊，说：“那有此事。”滕公叫四邻上来，郁四上堂跪下，滕公问道：“曹成与凤家来往，你知道？”郁四道：“不瞒太爷，自七月十六日凤林出门之后，他家有个小使，名得才，拿一块银子，烦小的替他买鱼肉等物，小人问他，他说舅爷在家，又嘱小人莫说，时常请小的买菜，小的留神，却方知曹成。不两三日曹成不来了，又是曹公子同曹代到他家。大老爷不信，把得才叫来便知。”此时曹府家人听了心惊，也是凤林为人好，才有此人代他回公道话。又见春香跪上堂，诉说小妇丈夫，被凤林杀了。滕公叫：“陕下去，本府与你做主，”便占起三根朱签，提张心如、伍林生、得才三人立审。又令凤林、阮氏、曹代、春香、四邻旁跪，滕公吩咐衙役，夹棍要紧，梭子要紧，衙役答应一声，板子夹棍，丢了一堆，吓得曹代、阮氏魂不附体。那些看的人越多。但不知滕公如何断法，曹代、阮氏如何招出，且听下回分解。
第二十三回假传圣旨害忠良
话说滕公叫衙役摆了刑具，又把凤林叫上，问道：“阮氏可是你妻？”凤林说：“阮氏小的继室。”滕公想了一想，口供不一，曹代状上，是借曹公子本银五百两，十八日出门，阮氏说四百两。曹代说凤林今早杀曹成，阮氏说昨夜三更杀，四邻又说凤林十六日起身，先是曹成，后是曹公子往来，是凤林同曹成出门，岂有后又往来两日之理，其中必有原故，且待那三人来便知。不一时，公差拘三人到堂，滕公先叫伍林生问道：“凤林三月前，将甚么与你换多少银子？”伍林生道：“小的开行出入多了，记不得，逐日有账老爷看。”呈上一本账，滕公查到七月十五日，果有珍珠一串，“换银四百两，住金鸡巷，凤二员外亲换。”滕公看毕，也不说出，又叫张星如上来问：“凤林几个人到你行中，有多少银子货？”张星如说：“昨日有一个姓鲍的亲戚到小店，货值四百余金，现在杭州，潘锡如行发票。”滕公听了问曹代：“凤林借曹府本银几两？”曹代说：“四百两。”滕公道：“狗奴才，你状子上五百两，你才见说四百，你就变四百。”又对阮氏骂道：“自然夹你才肯招。”
又叫得才上来，那小厮未见过官，走上来呆呆立着，滕公叫左右不可惊他，笑问道：“你家舅爷日日来家歇，见得何人杀人？”便哭起来，跪下说：“舅爷不知何人杀死，前日与娘同坐同吃，夜来同房同。”滕公大怒，指着阮氏说：“贱人做的好事。”喝左右把贱人夹起来，左右正动手，忽报人禀圣旨到了，请旨，滕公听得旨下，吩咐与凤林收监，张星如等放去，邻人押了，春香回曹府。堂上摆了香案，只见一个钦差，八名校尉，滕公俯伏在地听读圣旨。
诏曰：朕念尔滕瑞，乃先年旧臣，不忍加诛，降职为湖广知府，想尔改前非，仍官还原职，今由督抚奏虐氏酷吏，本当正法，朕从先帝清河，命锦衣来京严审，该部候旨，钦哉。
滕公谢恩已毕，那校尉上前剥去冠带，上了刑具，将圣旨悬在堂上，那些看的人，听见读过圣旨，滕公上了刑具，个个发怒，喊叫出府门。不一时，街上锣声大振，士民人等手内各执兵器，有几千人来到府门，喊道：“滕太爷为官清正，不贪民贿，不用屈刑，反要加罪，我等合力保留，不然先杀钦差，如今奸臣当道，我等就保滕太爷为王，有何不可？”内中有知事的说：“看钦差怎么样作商量。”鲍刚跟着大叫道：“列位，如今奸臣当道，屈害忠良，滕老爷清正，反了有咱承当。”那些人说这位好汉倒有义气，又有胆量。就把他做头脑。
且说滕公与锦衣卫在内堂说话，这锦衣卫姓龚名进，乃滕公乡亲，今奉圣旨，也不得已。正说话间，听见外面役禀道：“反了！”滕公大惊，与钦差出大堂，众人喊道：“大老爷有功于社稷，无罪于臣民，故此见钦差加害情愿反。”滕公说：“此言差了，若如此本府有灭门之祸，非是爱我，是害我，若全我名，没齿不忘。”众人说：“只请钦差大人先回去，我等联名保奏，不准再商议。”钦差问众人说：“皇上圣旨写得明白，解京审，有罪无罪，们写表进京，自有还往之日。”众人听了，气渐少平，滕公作谢众民，众人出了府门，议出几个计策，写成表章，又凑三百余金，又议几个人跟公差进京。次日，众百姓哭送，滕公安慰一番，开船往京而来。不知是米相假传圣旨，到京之日，送下天牢。百姓表章，不能上达，跟去的人只得回家。
再言曹公子，听得知府相验之后，回衙审问家丁，审真了各人，口供不同，大吃一惊，又闻圣旨，来诏滕公，心才放下。
本城有个王二府，费了许多银子，在上司处买通知府，曹公子大喜。原来这二府姓王，乃曹尚义门生。那日王二府接知府印，晓得凤林公案。第二日上街拜客，就到曹府门上通报公子接见，行礼已毕，公子说：“恭喜尊兄荣升，弟不曾拜。”王二府道：“这是上司之意，世弟怎敢即为。”公子道：“此乃世兄巧言，小弟有一事还肯周全。”便把凤林之事说了一遍，王二府笑道：“全在世弟身上，只与你俏人到手。”公子笑道：“此须微敬。”
王二府道：“不敢当，只要世兄在老爷面前提携足矣。”公子道：“这又在小弟身上。”王二府告别，公子送出大门，回到府内，示期某日将凤林人犯带齐，那些衙役忙个不了。公子带了银子，上下买了，把前供改去，将郁四、得才弄在一边，这也是凤林该遭人害。鲍刚日日府前打听，那日午牌时分，王二府升了大堂，提出凤林跪下，王二府也不叫四邻，说：“禁城之内，怎敢谋财害命？”凤林照前诉与滕公一般诉了，王二府大怒，叫左右夹起，值日差受了银子，一时将凤林夹起，凤林死去半晌，方转还生，叫道：“受刑不起，愿招了。”鲍刚听了“愿招”二字，回行收拾行李，又付十余两银子与行内，待他照应凤林，往杭而去。凤林招了：“小的领五百银子，同曹城买货回来，就将曹成杀了。”二府问：“货在那里？”凤林说：“在张星如店。”将凤林上了刑具下狱。阮氏、曹代放了，吩咐将曹成埋了。又封发皮来行，将货封了，改了口供，申详上司，那阮氏回家，抬了小轿进曹府。不表。
再说凤林下狱，那些禁子都是平日受过恩的，将药与他搽了，有人报信说：“阮氏进曹府去。”凤林气上加气，不知鲍刚那里去了。满城百姓，个个皆知阮氏先与曹成有奸，后与曹公子有奸，命曹代杀了他，来害凤林，怨声震地。曹公子怕弄出事来，自到上司安顿，把凤林办了死罪，不待京文，只候督抚发命出决，不知凤林性命如何？且看下回分解。
第二十四回重改口供顺奸恶
话说王二府受了曹公子贿，将凤林屈打成招，问成死罪。
人见怨声散满合城，又到上司处谋干，不待京详，候王命处决。不提。
且说鲍刚离了湖广，到了杭州，直奔吴府而来。到了大厅，只见众人围一大汉，在那里说话，你道是谁？就是马俊从开封府来，郝鸾见鲍刚也回来了，心中大喜。马俊问了鲍刚姓名，鲍刚又问常柳姓名，见礼已毕。大家书房坐下，马俊见鲍刚勇武，心甚欢喜，说：“久闻兄的大名。”鲍刚道：“小弟有勇无谋之人，怎比得兄。”大家谦了一会。家人捧上酒，依次坐了。
酒过数杯，常让道：“前日周兄回来，说马兄在开封，干这些事，小弟听了，不知仁兄怎得脱身？孙佩弟怎样？”马俊道：“险些不得相会。”将前后之事说明。郝鸾道：“幸马贤弟有通天手段。”郝鸾又见众人，俱是欢喜，惟鲍刚闷闷不言。郝鸾问：“贤弟与凤二员外上襄阳，半月有余，今日弟兄相会，如何不悦？”鲍刚就把凤林被害之事，细说了。马俊一听大叫道：“天下那有这不平之事，待我救了孙佩回来到襄阳，杀那赃官，并奸夫淫妇，救出凤二员外，方显手段。”鲍刚道：“兄请放心，开封府去救孙佩，这凤二员外在我身上。”马俊道：“非我不能救，奈无本事，这一回要个胆大的，方可成事。”鲍刚说：“小弟去襄阳，也要帮手才好”周龙道：“小弟不才，愿与马兄到开封走走。”马俊道：“若是贤弟去，救得出孙佩。”周顺想：马俊是个黑夜做事的人，不敢与同走。这鲍刚不像他做事，不如同他去，开口便道：“愚兄同鲍贤弟去。”鲍刚看了周顺两眼，暗想道；要得这样汉子，才惊人，便说道：“好好。”郝鸾说：“非是愚兄惹事，怎奈舅爷与奸相有仇。今马兄到开封府劫狱，是件犯法事。鲍兄弟到襄阳或劫狱，或抢法场，亦是犯法事，两处得了手，总到扬州相会，倘被人知觉，惹出吴府奸相，再上一本，岂不害了母舅。据我想来，必须寻了下落，方才两下归一，与我母舅无干。”常让道：“兄言正是。”陈雷笑道：“小弟倒有一个去处。”常让说：“有个何处？”陈雷道：“等马兄鲍兄四人来了，我同郝兄上铁球山，与焦豹、王常、樊冲三人聚齐，招军买马，做他一番。”众人听了说：“妙。”择个好日起身。常让道：“小弟有一事奉告，闻柳年伯升了礼部尚书，柳兄弟奉母命进京，明日起身。小弟母舅，升扬州太守，亦奉母命恭贺他，亦是明日起身，不能相送。事别之后，小弟二人再到来会。”郝鸾道：“我奉婶母慈命怎肯。”留众人饮到更深，洒泪而别。不言。
且说，郝鸾等过了一宵，次日，马竣周龙、鲍刚、周顺，各各收拾行李，多带银子，分路而去。郝鸾往后堂别舅母、表妹说：“愚甥在此许久，要回去走走，多则两月便来。”老夫人说：“你要早来，勿忘母舅嘱咐。”郝鸾道：“晓得。”出来吩咐家人，小心办事，又叫将行李送往陈雷饭店。到了陈雷饭店，陈雷叫人收拾，同郝鸾背了行李，又吩咐小二好生看店，二人径上铁球山来了。到了山寨，陈雷引进见礼，走出凤公，惊喜非常，二人各叙别情。又告知救孙佩。而凤老听了心内悲伤，那焦豹见郝鸾正气，愿让郝鸾为大王，郝鸾再三推辞不过，只得允行。当日，杀牛宰羊，祭天告地，焦豹挽郝鸾坐了中间，张魁、樊冲率小头目参见，犒赏喽啰，在大厅饮酒。且不表。
说鲍刚、周顺那日到了黄昏，进襄阳叩张星如门，打棍出来开门，认得鲍刚，又见有个大汉到了，厅房坐下。行主出来行礼，问了周顺姓名，摆上酒来，三人饮了几杯，鲍刚问道：“咱去后，不知王二府将凤二爷怎个审法？”张星如叹口气说：“好人莫有好报。”就将曹公子到上司谋干，及阮氏入曹府，一一说出。将货封了，只等王命处决。鲍刚怒道：“天下有这淫妇，反了！反了！咱怎肯与王二府干休，不杀这淫妇，不为丈夫。”张星如劝了一会，各人安歇。次日，鲍刚穿了元色战衣，里面带了银宝剑，藏于腰内，外紧大带。周顺穿些花布大衣，腰束丝带。鲍刚叫他暗带双口，别了张星如，走上街来。
见行人骂王二府，又见一人在街上叫道：“你们各家关门。”店铺听了纷纷关去。又见些穷百姓，手拿香烛纸钱，齐说道：“我你去法场，凤员外来时，将纸钱烧了，谢他之恩。”鲍刚听了，扯住一个问道：“斩甚人？”那人道：“是我恩人凤二员外，被淫妇奸夫屈害，今日王命到了，在西市桥斩，我等表了心，故将纸烧化。”鲍刚听了此言，回过头来，对周顺哈哈大笑，说：“咱们来得甚巧，幸喜带了兵器，且跟他们去。”看众人礼祭，一路不计其数。走到西市桥，此时还早一刻，未曾绑来，鲍刚看有座酒楼，离法场不远，那店收拾关门，鲍刚上前说：“不料法场阻了去路，况且肚饿，借你楼上吃酒，自然与你银子。”店小二见了，摆酒上楼说：“王老爷公座在酒楼底下，爷们不可高声。”鲍刚道：“晓得。”二人吃了一会，小二又送酒来，鲍刚说：“咱们不好多饮，好与这班狗头厮杀。”周顺道：“早知今日要斩凤二员外，也叫陈雷来帮，今日眼睁睁救不成了。”鲍刚听了此言，说：“这样一个大汉子胆小，弟同兄来，原是救凤二员外，恰恰是他典刑之日，大丈夫要做惊天动地之事，才为好汉。只等凤二爷绑来，跳下楼去。杀了监斩官，劫了凤二爷，往铁球山。未必见杀不救？”周顺暗想道：前日同马俊到开封府，他还是夜里行事，今青天白日要劫法场，不知鲍刚多大胆，劝道：“非我胆小，劫法场非是小事，他自然有守城营兵，况我二人不识路途，他将城关了，如何是好？二者他人多，你我只二人；三者再要得一人，方好，一人开路，一人断后，一人背了凤爷，方保无事，何必将性命送于小人之手？仁兄三思而行。”鲍刚道：“一人拼命，万夫难当。待弟一人救他。”正说之间，楼梯响声，上一个人来，二人吃了一惊，但不知何人，且看下回分解。
第二十五回救凤公一人报德
话说鲍刚二人正说话时，只见楼下走了一个人上来，相貌凶恶，口中怒气说：“罢了，今日同这一般狗头拼命。”鲍刚坐在上面心想：若得此人帮手，大事成矣。那人看鲍刚心内想：若得二人相助，不怕不成。又在腰间取出两支，约有四十多斤，放桌上，“扑”的一声，大叫快取酒来。周顺下来细看，却认得那人，叫声：“贤弟往何处来？多时不见你。”那人大笑：“好了，好了。帮手有了。原来周兄，小弟得罪。”鲍刚、周顺认得那人，便说：“请过来同坐。”那人与鲍刚见礼，叫小二添杯水酒来，那人不曾吃饭，吃了一饱，又饮了几杯，方才询问鲍刚姓名，鲍刚道：“我乃顺天人氏，姓鲍名刚号子英。”那人起身说：“久闻鲍兄大名，今日相见，三生之幸。”鲍刚说：“请教兄长尊名？”那人道：“小弟扬州府仪征县人氏，姓曹名双字怀先，绰号病钟馗。今日有件大事在此，吃三杯酒助兴，不意在此相会二兄。”周顺道：“前日有人说你在外贸易，今日却在此。”此时曹双怒气说：“小弟蒙众友凑三百余金，办了杭货来湖广，雇一小船，得了风寒，行到半路，遇大盗劫了。小弟权在三宫殿住一百天，只得沿途求吃。那日在珠宝店门首，一位中年员外，见小弟犹如亲友，又问了小弟姓名人氏，请我进去吃酒饭，又赠了衣服行李，又与我金百两，而我问姓名，方知是金鸡巷凤二员外。那时小弟行在半途，遇见真奇，又曾我百金。故尔这几日在外闻得凤二员外处斩，要劫法场，救他以报前恩。欲烦二兄相助。”鲍刚听了此言，便跳起来叫道：“好爽快，我们也是为此事。”三人说：“先杀王二府那个狗官，然后杀那淫妇奸夫。”周顺又把杭州结交郝鸾说了一遍：“我们劫了法场，救出凤二员外上铁球山。”曹双说：“好。”鲍刚道：“我背凤二爷跑，曹兄在后，周兄上前，只等凤二员外来动手。”
且说禁子听了杀人信，备酒饭与凤二爷吃。平日凤林为人好，一入牢中，禁子又不上刑，把酒饭与他吃，比先腮帮胖了好些。只见一班禁子办了酒进来，说：“凤二爷到此半年，小的未曾孝敬。”凤林说：“我自下监，未曾敬你们。”摆上酒来，吃了数杯。凤林说：“半年多了，不见上司批发，思早归九泉，省得费用你们钱财酒饭。”禁子劝他一番：“须逢着佳肴吃几样，逢着好酒吃几杯，鬼门关上无花彩，地狱门中酒市希”凤林听了此言，吃了一惊，说：“大哥此言，敢是京详到了，是我出头之日。”禁子跪下哭道：“小人不能替二爷伸屈，曹姓在上司请了王命，不等京详，今早本官说督抚批下，今日午时三刻是二爷喜期，小人闻知不忍。”说罢又哭。凤林听禁子之言，哈哈大笑：“苍天，苍天，我只说不知几时出头上天，今日快活我了。”只见众人进来恭喜，凤林说：“各位奉上司之命，无半句怨言。”说罢将衣服自己脱下说：“请列位绑了我。”众人见此光景，无不伤心下泪，莫奈何，只松松绑了，禁子掉泪，送出牢门。凤林又对众人说：“来生补报。”押到大门之外，二府用笔标了，打轿先到西市桥，四个守备点齐了兵押护而行，行不多远，就有人祭，从曹府门经过，只见那些贫民焚钱化币，哭哭啼啼，骂奸夫淫妇。曹府家正想来阻住，势头不好，只得忍了，凤林来到法场，绑在桩上，刽子手领了花红，那活祭之人不知其数，都在旁哭。王二府标了行刑。鲍刚三人看得明白，那祭奠之人挨不开，说道：“凤二员外这等之人，事不宜迟，早些动手。”三人把衣服脱了，准备停当，各执兵器，鲍刚用手扯开。忽然大叫一声，如雷一般：“狗娘养的，不要动手，披头太岁来了！”扑冬一声跳下楼去，曹双、周顺说：“病钟馗大叛官来了！”众兵丁听得喊叫之声，楼上跳下三个大汉子，手执兵器来劫法场，吶喊一声，惊天动地。不知三人可救得凤林性命否？且看下回分解。
第二十六回杀赃官百姓沾恩
话说鲍刚三人从楼上跳下，大叫道：“看你这般狗头，你要动手杀他，来劫法场了！”那些兵听得有人劫法场，正要上前，被一叫喊仍回祝原来鲍刚宝剑出了鞘，一阵寒风冲人，跳下楼时正在王二府背后，那王二府正要提笔判刑，听得大吼一声，吓得把笔丢了，鲍刚砍了四个兵丁，抢人进内。王二府见黑汉提剑砍来便立，鲍刚手快，赶上一剑砍为两段。鲍刚又砍了两三个兵丁，到了桩前，方能割了索子，把凤二爷背在身上，鲍刚喊叫：“我绿林中好汉，特来劫法场，救凤二爷出城，让我者生，阻我者死。”此时众兵丁和祭的人，俱已退散。那四个守备，见劫了法场，拨马当先，大叫：“无名野贼，焉敢大胆！”鲍刚听他乱喊乱叫：“不知死的狗头敢来挡去路！”仗剑砍来，四个守备敌抵不住，只得退后。鲍刚手起一剑砍了中间一个守备落马，曹双一打死了一个守备，跌下马来，那两个守备只得往后路逃去。被伤兵丁，谁敢阻他，那些兵丁，见鲍刚三人凶恶，杀了两个守备，内有数个人拿着弩弓，要射凤林。一个说：“当初你父亲死还是凤二爷备棺木，你不报恩。”
又有个兵要用挠钩勾他，有一兵说：“没良心，你妻子谁给娶的。”那人不动手。鲍刚骑了守备马，一路出城。街市中，听见劫了法场，各家关门闭户，也有关不及的，看见骑马跑来指道，转弯才是北门。走不多远，又走错了，有个人领他到城门口，守城门军拱手说：“爷们不要动手，城已开了，请爷快走。”鲍刚三人保了凤林而来，一直出城，奔大路而行。走了五六十里，方才放下凤林歇歇。曹双上山，劫大户人家，得了几件好衣来，与凤林穿了。各诉前情，凤林拜谢三人救命之恩，言毕四人上路，往铁球山去了。
且说城内见盗贼去远，方才领出兵丁赶出城来，不见了，只得收殓王二府，并二个守备，清理街道。文武各官遇了盗贼抢劫法场，杀伤官员兵丁，出了详文，申行上司，缉拿凶盗。
那曹公子听得劫了法场，抢去凤林，恐惹出是非，便与阮氏商议，带银子往表兄张澄如任上去安身。不题。
且说马竣周龙到了开封府，二人在饭店吃些酒饭，走到树林内，二人坐下，到一更时分，马俊向周龙道：“愚兄要去了，将这行李放在松林之内，事完来龋”三人来到吊桥，马俊说：“你在破城之下等我，我救了他放下来，千万不可走动。”凤信、周龙道：“晓得，仁兄放心。”马俊便抓把土一洒，升空如飞，到了县监，便收了法，落在屋下。只见狱卒巡更甚严，已有二鼓，想知府被我吓了一次，如此防守，取出断魂香，口内先衔解药，那香从檐上丢下去，狱卒人役，打几个嚏，都已倒了，梆子铜锣，放在地下。马俊从屋上穿进来，找到孙佩在此，只见点一盏灯，念了一回解锁咒，把门推开，见孙佩睡在左边草内，罗先生睡在右边草内，二人海涵。忙走上前，起手一拱，低声叫“罗先生，晚弟亦少来看你。”马俊又叫：“孙贤弟可好。”孙佩吃了一惊叫道：“仁兄好大胆，上司批文拿你，你来做甚？”马俊说：“奉郝大哥之命，救你出去。”孙佩道：“仁兄能飞，小弟如何去得？”马俊道：“救你出去。”便将刑具去了，对罗先生说：“你我旧情，奈我救得一人，不能救二人，况孙佩没家眷的，先生是有家眷的，我此时救你出去，连累家小不美。先生放心在此，我想法来救你。”
先生说：“壮士之言正是，你二人前程远大，快去。”孙佩说：“晚生去了，恐连累先生。”先生说：“不妨，二人快去，我有主意。”孙佩有不忍之意，洒泪而别。马俊取条绳子，底下是布，孙佩在内坐下，自己带着绳跳上屋去，把孙佩扯上了屋，背在身上，沿屋跳到城边，依旧向前兜住孙佩，扶到城墙根，连叫：“周贤弟！”周龙听得城上是马俊声音，答道：“在此。”
马俊说：“好生接着孙贤弟。”便将索子放下去，马俊跳下城来，过了城河，到松林之内，取了行李，孙佩又问了周龙姓名，三人连夜奔去。次日，到一个浴堂内，孙佩洗了澡，换了衣服，奔山东大路往铁球山来了。
再说罗先生见马俊去后，才故意道：“不好了，马俊把孙佩救去了，你们快来！”惊了隔号的人，那班巡更的人，听得喊叫，各执兵器奔到狱神堂来，看见那狱卒巡役，俱睡在地下，便一脚踢醒，起来看罗先生监，果然不见了孙佩，惊得面如土色，狱官忙进府禀雷太爷。此时正交三更，审事方完，方才退步，家丁来禀马俊劫去了孙佩，吓得雷太爷魂不附体，忙坐了大堂，问了几句话，着马快捕役兵丁，赶出城来，四方五路追马浚到天明，只得领了众役回复知府，雷太爷提罗先生问道：“马俊来劫孙佩，如何不叫？马俊去后，你才假喊，你还说不是马俊朋友，今看你必知他家事，说了放你，不招要用大刑。”
罗先生便诉道：“青天老爷，马俊出入从前都晓得的，昨夜三更从屋上跳下来，小的要喊，他手内有刀，小的不敢喊，说我当初弄你来医孙佩，病好连我一同劫去，不料被太爷那审破，今日特来救你二人出去，小的不肯，说我在城因有家业，宁可我死，免得连累家眷。马俊说：「你不去亦罢了，我上屋时莫喊叫。」他就竖起刀来说：「你若喊，我事不成不如杀了你罢。」孙佩讲情，方才饶我性命。他在腰间取了药抹在小的口内，一时舌头麻了说不出，把孙佩背去了。药性已过，小的方喊出来。”这雷太爷是个清官，见他说了，知马俊各事，仍将罗先生收下。只把禁子打了几百，申文上司，所属州县捉拿马俊，不知可拿得着否？且看下回分解。
第二十七回凤小姐误入烟花
话说周龙、马竣孙佩三人离了开封，往铁球山来了。非止一日，到了山寨，见于郝鸾等人，又见了凤公，他翁婿抱头大哭，各诉离别之苦，又见过岳母，正在叙话，又见喽啰报道：“鲍爷劫了法场上山来了。”众人请上厅来，凤林与风竹骨肉相逢，各诉苦情。众人问曹双名姓，鲍刚、马俊各说劫狱劫法场事，言谈之间，说只有凤小姐一件公事未完。从此以后，山中操兵不表。
且说凤栖霞被莫上天拐在扬州，不料途中不服水土，身染重病，幸喜医好了，迟十余日方到扬州。莫上天父子商量，将小姐请个妈来，是乐春院宫妈。一见小姐容貌，问姑娘多少年纪，上天说有十八岁了，凤小姐见妇人举止不正，不与他叙话。
那婆子同莫上天回院内，正遇见本城一个叫张三，一个叫李四，一年在院作牵马的。见了莫上天，是北方人口气，便问此位是谁？妈儿说：“不瞒相公，他是开封府来的，带了一位姑娘，前来投我。二位相公来得巧，在此做个中人。”张三、李四说：“要几个媒钱，好事，好事，恭喜妈儿发大财。”妈儿扯张三、李四到后说：“姑娘人品好，烦二位相公从中撮合，成事之后，老身谢白银三十两。”李四道：“姑娘叫甚名字？”妈儿道：“不曾问得，事成之后，重加你们，情愿出银子五百两，若不够添几两。”李四听了，便与张三丢眼色说：“妈儿，你陪莫大爷坐，我二人商量，与莫姓说话。”张三、李四到无人之处说：“我们作了半世篾片，不曾寻过大钱，今日这事，千金可出。莫兄是要受的，我们只允他三百银子，他不允四百银子，看他口气何如？若多下银子，我二人均分了。若是莫依我们，我叫他多要些，不怕妈儿不出。”二人来到厅上来问：“尊姓大名？”莫上天说：“小子姓莫，名上天。”二人道：“失敬了。”上天又问他二人姓名，“妈妈叫厨上办酒，我们看看回来好讲价。”妈儿道：“不消相公去看。”莫上天是油口光棍见人面目知人心事，说：“看看何妨，价钱好讲。”三人起身来到茶房坐下，说：“小弟已知尊意，只要银子六百两，多了奉送二位。”张三、李四见莫上天说话在行道中，说：“莫兄明人，方才允了五百两。”吃了一会，谈完了事，回到院中，妈儿摆酒，四人坐下，吃了酒饭，妈儿问：“不知那位姑娘与莫相公什么亲，叫甚名字？”上天倚张三、李四的才，便不瞒说：“那个女子是有亲人父母，太常寺正卿凤竹之女，名栖霞。”又将遇难之事说了一次，李四说：“管你正卿不正卿，女子卖与我们，凭我做甚。”妈儿说：“将银子买人，依我院内规矩，但不知莫上天要多少银子？”莫上天说：“张、李姓二兄在此，不说虚价，要银子千两。”妈儿说：“中等女子，那要许多银子？”上天说：“凤小姐黄花女子，官宦人家小姐，琴棋书画，吟诗作赋，件件皆精。才值得许多银子，却担着利害，如何不值千金？”李四说：“莫兄请少些？”妈儿说：“少不是，至多与你五百两。”上天道：“那有许多空价？”
张、李道：“姑娘我们看得明白，果然上等人才，须与他八百金，若肯就银子。”妈儿道：“张李二相公不是当玩，添上一百罢。”上天摇手说：“八百都不肯。”李四说：“一个一千，一个六百。”张三又说，“八百，只少二百两，可以得了。且将姑娘接到院中，住了几天肯接客，就是八百两，不会少，若还不从，还是六百两。”妈儿道：“我不允八百两。”张三说：“只要肯接客，我二人打听大客，不愁只二百金。”妈儿只得依了。当晚莫上天三人各回去了。就将此事对父亲说明。次日，莫老对凤小姐说：“今下了船，请小姐先到船内，行李随后，不上十天，父母团圆。”小姐道：“多承老丈同令郎，到那时重重相谢。”轿子已在门外，小姐上轿，上天跟到院来，轿夫吩咐过，一直抬至后楼放下，姐妹上前接见，“请小姐下轿，莫相公是我侄儿，老身请姑娘来，又恐小姐见怪，要住几天，再送小姐上船。”小姐见妈儿有些犯疑，小姐又见那些女子打扮妖娆，且口内不知说什么，立住脚问道：“莫老丈父子那里去了？”妈儿道：“在前厅，请小姐到后面坐。”走到后面，却是三间大屋，妈儿上前点子香，请小姐拜神，小姐说：“自幼在家，未曾敬神。”丫环说：“奶奶代姑娘拜罢，他是新来的，有些害羞。”但不知凤小姐身落烟花，可接客否，且看下回分解。
第二十八回常云仙欣逢贞烈
话说凤小姐被莫上天拐到扬州，卖乐春院，小姐尚不知道，心中犯疑。妈儿又叫点香，小姐有几分明白了说：“你们这些贱人，诱良家女子入娼，当得何罪？快送我回去。”妈儿笑道：“来得去不得，若依为娘说，还疼你，任你使性子，莫说正卿的女儿，就是王侯公子，进我门也得随我。”小姐听得此言，骂道：“老娼妇，莫说打，就是杀，也不从。”骂不住口，妈儿听了大怒，命丫环剥去衣服，只留中衣，将身吊将起来了，送鞭子与妈儿，小姐还骂不止，妈儿将小姐一身打伤了，也怕打死，不好与莫姓讲话，丢个眼色与众妓女，劝道：“妈妈息怒了，今日饶他，明日我们劝他依从。”妈儿说：“看你们情面，饶了她。”便叫丫头放他下来，阮三官替他穿了衣，又叫丫环扶上楼，将定心药擦了。阮三官低言巧语，长长短短说了一回，小姐只有含泪而已。妈儿到前厅，对张、李二人说了一番，银子八百只等他肯接客便。张、李道：“自然女子水性，可说些淫言浪话，不怕他不依。”次日，三人来探信，说可依从？
妈儿说不但不依，反不吃饭，只要寻死。过了十余日，依然一样。张、李、莫三人说：“我们有一计，我们三人寻个书生，生得标致，又要有势的人，恐佳人见了才子便肯，也未可知？”
妈儿道：“你们去察访。”三人往四处找寻，见有书生，妈儿也：听三人说，将好言劝他，不言。
且说常让奉母命到扬州来望姚太守，那日到了码头，叫人挑行李，到扬州府衙门内，走到大堂，对差役说：“我相公从饶州来，是太爷外甥，烦你通报。”门役听了，不一时，家人出来说：“有请公子。”书童接了行李，打发脚钱。常让走进宅门，到内宅，只见姚公与夫人立在中堂，笑容可掬。“请母舅二大人上坐，待愚甥拜见。”姚公说：“贤甥一路受了风霜，行常礼罢。”常让拜了两拜，姚公扶起，夫人说：“七八年不见，已成人了。前日闻了你入公门之喜。姑太太在家安否？”常让托庇：“二位大人身可康健？家慈时常思念，特命愚甥来问安。”夫人道：“前日得了京信，姑老爷升吏部大堂。如今你表兄，亦为吏部主事，多谢令尊提拔之恩。”又叙了些闲话。到晚摆上酒来，三人同饮，饮完，回内堂安歇。次日，姚公升堂理事，不得闲谈。常让住了两日，闷得无聊。一日用过早饭之后，进内见了姚公说：“愚甥在此数日，不曾出去，闻得扬州乃繁华之地，今日特禀母舅，街上闲玩，不知可否？”姚公说：“多带家丁，早去早回。”常让听得母舅依允，二分欢喜，带子书童出门，寻热闹街市，来在古董店。那人请常让至店里吃茶，只见过往的人甚多，轿马往来不绝。
且说张三、李四、莫上天寻俊秀书生，寻了几日，一时转过古董店内，看见一个美少年，李四对张三、莫上天说：“那位相公，生得甚好，真天从人愿。”李四说：“旁边立一厮，等我问他一声，倘有机缘也未可知。”但不知李四怎么问他，且看下回分解。
第二十九回篾厄邀饮空欢喜
话说张、李、莫三人在街寻俊郎，回过古玩店，见一位少年坐在内，李四说：“你们站住，我去问那厮。”莫、张走开，李四来到书童面前，叫道：“小哥，你是同相公看古玩的？”
书童说：“正是。”李四说：“你们是工部徐老爷公子？”书童说：“我们饶州府常老爷吏部侍郎，如今升了吏部大堂的公子，到这里看太爷。这本府姚太爷是我家舅老爷。问他怎的？”李四又惊又喜，果然是位公子。与张、莫二人说，如此如此，着莫老送信？张、李二人假托熟的，走进店来，常兄叫了几声，因何沿门经过，就不来看小弟？常让见有人叫他，却不认得，立起身，拱手说：“不知二位何处相识？”李四道：“兄忘了不成，当初小弟们在辕门引领，令尊老爷大恩，感之不荆”张三又说道：“那时小弟们在京，常兄尚在书房。”常让请二兄尊姓大名，李四说：“姓李，叫正周，此位姓张名世宏。”常让道：“小生少敬。”张三说：“常兄可是往本府姚太爷来此？”李四说：“姚太爷是令母舅。”常让道：“正是。”李四说：“闻老大人升了吏部大堂，小弟们不日进京贺喜，还劳老大人提拔。”
常让见他二人说话不错，便不疑他，又见他是斯文打扮说：“改日再来拜访。”张李说：“淡水酒，要奉一杯才是。”常让说：“不敢。”遂作别店主出门。常让叫书童跟随，书童见李四与公子如亲友一般，怕是拐子，不敢了身，只得跟随。
过了几条街，到了乐春院门首，那李四为人尖利说：“小弟舍间还远，张三兄府上陋居，不如借张兄令姐家坐坐。”常让道：“怎好造张兄令姐府上。”张三说：“李兄说得是，请常兄进去。”只见半大黑漆门内，有两条大凳，坐了几个妈儿，见张、李引一位相公进来，起身说：“相公进去坐。”李四喝住说：“你舅爷和常相公在此，你家爷不在家。”说甚么妈儿不知，就不做声。二人立进厅上，见礼已毕。叙了闲话。妈儿先得莫上天信，吩咐丫头不许出厅。不一时摆上酒有请。常让入席饮酒闲谈，妈儿到后楼，对凤小姐说：“我如今不打你，为你费了心机。方才寻一个俊秀男子，不是低三下四的，他父亲现做吏部大堂，又是本城太爷的外甥，如今在前厅饮酒，他是吏部公子，配你正卿女儿，况是黄道吉日，可与他成了亲，到明日你从他去，只叫他还我本钱，肯不肯一言为定。”凤小姐听了此言，心内暗想：这老婆放我不过，坏我名节，如今答应她，等那姓常的上楼时，将酒醉他，先毒死了他，我便自尽，岂不全了名节？谅本处官府，见他外甥死了，必不放这贱人，那时亦销了我的怨气，便装假意笑说道：“妈妈费了心，得这贵公子，怎敢不从，只是那日打伤了。”妈儿咒道：“以后若打，指上生疮，老身下楼叫人送酒来。”转身对另一人说道：“阮三官，与瑞霞娘收拾。”妈儿欢喜去了。送上两席，一席阮三官、凤小姐吃，一席常公子吃的。阮三官劝凤小姐吃酒，小姐想：今日是出头日子，勉强吃了。将至初更，妈儿说：“常公子大醉了，他上楼时须要小心。”又嘱阮三官收拾了，也下楼来。凤小姐含泪在心坐下。
且说张、李二人把常公子灌醉了，叫丫环抬上楼去，妈儿替他除了巾儿，扶在上把帐掀起，又吩咐几句，方才下楼到厅上和三人吃酒。
且说，凤小姐在楼，见有人抬了一个清秀书生，年纪约二十岁。想姓常的，我凤栖霞与你无仇，父为吏部，不发愤攻书，来宿娼家，借你一命，出我苦楚，全我一生名节。走到东边，将珠翠除下，挽了头发，将身上衣服脱去，只寄小袄腰裙。已交二更，看楼上烛影昏黄，听天外雁声凄惨，又想父母、孙佩，不觉泪如雨下，寻了七寸刀儿，却是阮三官作针丝忘记了，拿在手中，欲上前又转去。又想；姓常的，不知你那方人有弟兄否？若独自一人，杀了绝常门之后，我凤氏要你伸冤，顾不得了。此时常公子一时酒不能醒，小姐拿起刀，奔上搭板要下手，不知刺不刺，且看下回分解。
第三十回丫环泄漏脱灾厄
话说凤小姐要刺常公子，公子乃文曲星下凡，原非本心宿娼。况他父为官清正，公子不遭此劫。凤小姐起念时，惊了神圣，暗中保佑。凤小姐提刀向前，恍惚如梦中有人，将她身子一推，翻下来，把小姐跌了一跤，刀已落地。公子睁眼看时，见一个女子跌在搭板，有剪刀一把，魂都断了。只见那女子爬起，伸手拿刀，公子忙跪楼板磕头说：“一人酒醉，不知怎入闺中，乞娘子饶我性命。”况小姐是个女流，不曾做过，吓得魂不附体，况又未曾刺死他，战战兢兢的说：“我是含冤负屈之人，莫奈在此处，君子还要救我难中之人。”常公子定了神，想道：“我同张、李三人饮酒之时，是在张兄姐姐府上，又如何在此楼上？”又见衣服脱去，公子有些才学，便站起来说：“我问你在此，实是甚么人？我同他好好饮酒，如何就把我灌醉了，怎么到这楼上，因何拿刀刺我？须从直说了，若支吾，我定送官。”凤小姐听公子之言，不是自来的，忙起身说：“请君子坐下，待难女奉告。”公子先听慌了，在灯光之后，不曾看得明白，转在灯前，见小姐生得如花，品貌庄正，非娼家之人，只得坐下。凤小姐说：“君子是何人拐进来的？”公子见问得有因，将白日古玩店遇张、李二人说了一遍，小姐知是妈儿、李四设的计，说：“此乃扬州有名的乐春园，院内牵头，还有姓莫的叫莫上天，我是他拐来卖与院内的。”公子听了此言，发了怒气：“可恶，可恶，这两个狗头，好生无礼，焉敢如此，与我兄长兄短，明日定要送官，院中女子为何行刺？”
小姐哭道：“难女非院内之人，是被奸徒拐卖来的。闻常公子是本郡姚太爷外甥，只劳公子，对姚公一言方便，可救难中人，则使我父母没世不忘恩。”公子说：“你父母姓甚名谁，今居何处，怎生被拐，可说明白，小生自然相救，拿这班狗头报仇。”
小姐忍泪说：“难女系河南开封府人，父亲姓凤名竹，曾做过太常寺正卿。因避谋财之害，欲奔湖州投叔父凤林，半途冲散。
莫上天拐我卖此，妈儿逼难女接客，宁死不从。今日妈儿说是吏部大堂公子，难女故要相刺，然后自缢，那时令母舅自然拿这些人正法，借报此仇，不料被公子识破，望其海涵。若肯相救，感恩不荆“公子听了正合争春园之事，前日又会过凤林，便起身说道：”如此说来，小姐莫非系孙佩贤弟之妇凤栖霞么？“小姐见问吃惊说：”公子怎认得孙佩，又知难女小字？“公子惊喜：”四路找寻弟妇，杳无音信，岂知身陷于此，今日会面，真天缘也。“就将杭州结拜，马俊大闹开封府之事，细细说了一遍。”如今，郝大哥命鲍刚、周顺去救令叔去了。马竣周龙往开封府去救孙佩去了，总在铁球山相会。明日待小生禀过母舅，拿这般贼泄恨。“小姐在难中遇着，好不欢喜，又把他受苦的情由告诉一遍。公子穿了大衣，小姐穿上衫儿，二人坐到天明，公子道：”小生临行之时，须要放肆，小姐亦要假作留情的模样，若是行礼，恐被他们识破，走了信息，反为受灾。“小姐说：”难女知道。“忙梳头洗面，换了衣衫，妈儿领几个丫环来叩门，公子起身开门，妈儿见凤小姐面有喜色，又梳了头，穿好了衣，心中甚喜，便笑道：”今夜不多睡，何起得这般早？“公子道：”因昨日不曾与母舅言明，出来一天一夜，恐他望我，我须要早点回去，说明了午后再来，少不得重重带礼相送。“丫环捧上水来，二人洗了面，与妈儿同下楼来，到厅上，张、李、莫三人坐下齐说：”恭喜，非是小弟们放肆，骗兄到此，只为霞娘生得天姿国色，却寻不出一位风流俊秀之人。昨日见兄品貌超群，故请进院，多有得罪。“又对凤小姐说：”我三人为霞娘费尽心机，去请常兄来此。“公子与小姐二人恨不得吃他肉方得遂心，只应道：”小生自有重谢。“
丫环摆上早膳，公子同妈儿坐了一桌，张李莫三人另坐一桌，用完早膳，公子对妈儿说：“小生即此谢了，又承霞娘留意，因昨日无心至此，未曾带礼，小生回去禀过母舅，在此多玩几天，何惜千金之费。”妈儿说：“只得得罪公子，老身还求公子，在太爷处出张告示贴在门前，禁止光棍。”公子说：“容易。”
起身对小姐说：“小生少陪，一刻就来。”小姐只得起身，老着面皮说：“有慢相公，求速些来。”公子点头又与张三等作别说：“小生暂别，午后即来。”便带书童走出，小姐相送出来，不好叮咛，心如刀割，不觉泪下，公子看见知是小姐不敢嘱咐，故亦流泪，便对小姐说：“你今不必如此，小生决不失言，即刻就来。”小姐点头，送到二门口，张、李、莫三人同妈儿送出大门说：“有慢。”公子拱手说：“暂别。”妈儿说：“霞娘接了客，又会留情，叫我儿一夜碌碌，且去楼上安歇。”小姐答应上楼去了，张、李二人坐在椅上欢喜道：“罢了，这几天把鞋子跑坏了，快拿酒我们吃。”莫上天说：“吃酒小事，叫妈儿把银子了。”张三说：“多日都过了，何在吃酒时候。”妈儿道：“张相公说得是，当初老身说的话，难道少一厘半毫。”
李四道：“妈儿说得大方，不用你催。”叫丫头到厨房备了酒席，不一时摆在厅上，四人坐下饮酒。妈儿说：“昨日蒙三位相公，替老身做了这件事，今日霞娘送常相公出去，那般留情，公子必要来的。非是我不银子，因目下还欠百金。公子来必有二百金，那时一齐交。”张三道：“目今你莫把常相公当成好事，且他是公子，又是本府太爷外甥，他在客边，那有多少银子？
便想当初，只要他破霞娘身子，另行接客。“李四道：”他就是官府公子们，他到此，不怕他不出银。“他四人说得正高兴。
旁边丫头叫喜儿，只有十三四岁，插嘴说道：“大家莫欢喜，只怕下午就有祸。”张三喝道：“这个该死的，有何祸事？”喜儿说：“张相公，莫骂我，只怕还问罪呢。”李四见他说得蹊跷，便叫：“喜儿，张相公吃了酒，不要理他，有话对我说，把钱与你买花。”喜儿说：“我昨夜在霞娘楼上歇”就把公子与小姐之言说了一遍，吓得四人呆了。妈儿道：“罢了，怎好？”
李四道：“事已如此，却是难处。”又想道：“我有一计，好歹和他撞个金钟儿。”便向妈儿耳边说道：“你去如此如此，倘若哄得他动身，还有一样作为，又脱了这难。”妈儿道：“倘若不依怎样好？”李四道：“他不依允，另寻别处。”妈儿吩咐收拾行李，又叫站头们到房内收拾，他便起身往后楼去，不知后事如何，且看下回分解。
第三十一回居二姑冶容惹祸
话说妈儿听了李四计，便装了一个苦样子，悲悲切切声音走上楼来。凤小姐起身说：“妈妈请坐。”妈儿站立一边，把眼抹了一抹说：“老身不敢坐了，要知上下。但此事非是老身打你，实莫上天负心，拐姑娘到此不曾得知。是小姐昨日请常相公来，是小姐大伯常相公，禀了本府姚太爷，差了公差将张、李、莫连院内的人拿去，每人打了四十大板。承常相公讲情，把我饶了。姚太爷批得明白，雇船伏侍小姐回去，将功折罪。”
小姐听得此言道：“怎么常相公不见来？”妈儿说：“他在码头等，可快收拾上轿子。”凤小姐虽然伶俐，一时难辨真假。李四的鬼计，是哄小姐离此，小姐当成真的。妈儿到厅上说：“事成了。”便取些银子交张、李二人先去雇船，莫上天去约他父亲，妈儿同小姐上轿。那莫上天另坐一船，复回开封府去了。
也是小姐灾难，那院内各自逃生。
再说本府姚太爷，早晨同文武去接上司，姚夫人见公子不回，着家丁四处访寻公子，书童走到府前，家丁辕门望见说：“相公那里去了？夫人好不心焦。”公子说：“有事，老爷何不坐早堂？”家人说：“老爷接上司去了。”公子心中着忙，急急走进内宅，夫人问：“一夜那里去了？”公于便把遇光棍之事说了一遍，“外甥回来与母舅说明，着人去拿这些光棍，又不在家，如何是好？不如着人去禀明。”家丁说：“不可。依小人愚见，带了家丁，守了前后门，相公拿些银子去哄他，等老爷回来好动手。”夫人道：“说得不差。”不一时，吃了午饭，叫书童拿了银子到院来，到院门，只见冷冷清清，并无一人，公子心中明白，想是逃走了。便叫家丁问四邻，四邻说：“他们午前，不知那里去了。”公子急得没法，命家丁各处追赶，公子与书童回衙，至晚家丁回信说：“四路追寻不见。”公子闷坐书房。次日，姚太爷方回，公子向舅爷说了一番，姚太爷即差捕役拘拿，公子一面告辞母舅回家，姚太爷送行。家人送公子回去，请姑太太安，公子拜别起身出城。登舟一路查问消息，到了杭城，叫人挑了行李，拜见母亲，姚府家丁叩见。夫人问：“你家老爷、夫人安？”家丁说：“托姑太太福庇。”住了几日，姚府家人发他回去，不表。
再说常夫人，叫公子束装进京探看父亲。公子辞了母亲进京。一路带访凤小姐下落。
且说开封府城内，有个客店，东家姓武名志，他文争武就，把马俊寓在他店里了。米公子父下乡收几天租，即带了风寒，回家病了，五天已死。其妻毛氏每日哭泣，其子武志，找了坟山，看了日期，埋葬已毕。这武志年二十八岁，平�